光绪《善化县志》中，详细记载了太平军攻打长沙一役，这是从清朝官方视角记录的一场生死之战。
需要说明的是，由于是地方县志，文中站在清方立场，称太平军为“贼”。
咸丰二年（1852年）七月二十八日，广西的贼军进犯长沙。
广西一带，丛林深邃，长期以来就有匪徒潜伏。道光二十七年（1847年），当地发生大饥荒，盗贼四起。巡抚郑祖琛年老多病又喜好佛法，无法控制局面。恰逢湖南本地的土匪雷再浩、李沅发接连几年流窜到广西境内侵扰，虽然这些跳梁小丑最终被诛杀，但他们的首领并未被全部歼灭。广西当地有陈亚癸、欧祖润、山猪箭、山羊头、颜品瑶等几股势力，各自统领数千人，占据险要地势进行劫掠。其中最为著名的，是花县的洪秀全，他统领着金田村的大股匪徒。又有奸民朱九，倡导宣扬妖邪之说，名为“上帝会”，洪秀全和同县的冯云山前去拜他为师，众人推举洪秀全为教主。逆党曾玉珩、萧朝贵、杨秀清、韦昌辉、石达开等人，于是用天主教那套东西蛊惑民众。洪秀全自称曾病死七天后又复活，能够预知未来之事，说天下将有大劫难，只有加入上帝会、信仰上帝才能免除。凡是入会的人，不称师徒，而称兄弟，妇女则称姊妹。又因为西方宗教崇拜耶稣，便编造出一个“天父”的名目，说天父名叫耶火华，耶稣是他的长子，洪秀全是他的次子，于是称耶稣为“天兄”。杨秀清附会这套说法，屡次声称天父下凡，神灵附在他身上，能揭露人们的隐私，众人便将他奉为神灵。他们头裹红巾，蓄留长发，在乡里发动叛乱。当时正值太平盛世已久，军政事务废弛，逆党裹挟的民众日益增多。
皇上调派固原提督向荣（字欣然，四川人，曾跟随杨遇春擒获张格尔有功，从固原调任广西提督，前往广西），随即又命令前任陕西总督林则徐督师围剿，但林则徐在途中病逝。于是任命两江总督李星沅为钦差大臣，并让前任漕运总督周天爵代理广西巡抚，会同办理军务。但军队行动不利。咸丰元年（1851年），贼军骚扰到贵县、武宣、平南，随后进入象州境内。在此之前，向荣率兵进攻大黄江圩，判断贼军必定会流窜到武宣，便率领军队日夜兼程赶去救援武宣。刚进入武宣城，贼军就到了，占据山顶，官军仰攻，形势不利。三月，李星沅病重，与周天爵、向荣联名上奏，请求朝廷专门选派一位总统将军，以便统一事权。皇上任命大学士赛尚阿为钦差大臣，赐予遏必隆刀，拨发京师国库饷银二百万两，率领总兵达洪阿、都统巴清德、侍卫开隆阿等人，急速前往督办军务，广州副都统乌兰泰作为帮办，邹鸣鹤担任广西巡抚。四月，李星沅在武宣去世。当时李星沅听说武宣的各位将领不和，想亲自前去视察军队，病情却更加严重，于是请假，请求将关防印信暂交代理巡抚周天爵监管使用，奉旨让他返回原籍。六月，赛尚阿丞相到达广西，各位将领多次与贼军交战，有所斩获。八月，贼军流窜攻陷永安州城，擅自建立伪政权和称号。九月，赛尚阿丞相将大营移驻阳朔，各路军队商议采用长期围困的办法，向荣主张采用“围城缺一”的古法，即留出一个缺口，然后埋伏兵力截击剿杀。
咸丰二年（1852年）二月，贼军从包围圈中突围冲出，我军乘势追击，乌兰泰被炮火击伤，阵亡。当时正值大雨，埋伏的贼军突然杀出，杀害了总兵董光甲等人，总兵长瑞、邵鹤龄、长寿，参将成林，都司王瑞都在阵中牺牲。贼军径直扑向桂林。向荣抢先抵达桂林。贼军还没到桂林时，向荣听到警报，仅带领七八个部下，单枪匹马从小道赶在贼军前面，到达文昌门，巡视城墙，做防守的准备，官军也陆续赶到。贼军使用吕公车攻城，向荣发炮轰击，贼军死伤无数。省城被围困了三十一天。当时，刚刚升任知府的江忠源与拔贡生刘长佑，率领乡勇赶来救援，在桂林东岸与贼军三次交战，都取得了胜利。
四月，贼军放弃对省城的包围，退走兴安，攻陷全州，焚烧了寿佛寺。全州位于湘江上游，如果贼军从永州、衡阳顺流而下，可以直接抵达长沙，众人心里都很惊慌。恰好驻守衡阳负责防堵的湖广总督程矞采，乘小船、穿便服直接逃往长沙，居民们听说贼军离得不远了，都仓皇地迁徙转移。后来程总督听说贼军转向道州，才又返回衡阳，百姓的情绪才稍微安定下来。江忠源率领所部绕到贼军前面，驻扎在下游的蓑衣渡，以截断贼军窜入湖南的通道。恰好伪南王冯云山在此战中炮身亡。贼军进犯永州未能得手，便从湘江东岸直奔道州。提督余万清弃城逃走，道州城于是陷落。六月，贼军接连攻陷江华、宁远。七月，攻陷郴州，并占据该地。郴州地处通往广州的要冲，商贾云集。江忠源会合诸将在郴州三个城门外扎下营垒，与贼军相持了二十多天。江忠源侦察得知长沙兵力薄弱，贼军便分派伪西王萧朝贵率领党羽两千余人，流窜攻陷安仁、攸县。当时河北镇总兵王家琳率兵在安仁堵截，贼军经过时并不交战，径直赶往醴陵，意图直接进犯长沙。总兵和春、常禄、李瑞、德亮等人都跟在贼军后面追击，但前方驿路阻隔，公文报告大多延误。当时省城虽然设有侦探，却不敢如实报告，确实报告的人反而被处死，理由是散布谣言动摇人心。
七月二十四日，帮办军务罗绕典（湖南安化人，前任湖北巡抚，服丧期满，奉命回湖南举办团练，帮办军务）与代理按察使周颚，前往跳马涧视察勘定营盘，准备驻兵防堵，接到警报后赶回省城。二十七日上午，调派陕西新到的西安镇总兵福诚、潼关协副将尹培立，移营到东路的石马铺赤冈岭。当时川陕官兵奉调经过省城，都被截留下来。然而营垒尚未修完，傍晚时分贼军已经抵达洞井铺、沿冈岭一带。这一天，各处的乡团、乡勇都闻风溃散。贼军胆大妄为，手持茅刀，在上下冲一带直接闯入百姓家中，假称是来安民，对妇女秋毫无犯。第二天早上，贼军分三路扑向赤冈岭大营。福诚、尹培立两位将领的兵力仅有一千多人，寡不敌众，同时阵亡。几天后，尹培立的尸体在白衣庵被发现，胸前有一块金牌，上面镌刻着姓名、履历等字样，面容如同活着一般。福诚的尸体则在乱军中未能找到。后来福诚被赐谥号“壮武”，尹培立被赐谥号“简毅”。陕西籍的官兵伤亡七百多名。贼军离开后，照册点名收殓遗骸，安葬在石马铺的山上。幸好有一名士兵，浑身是血，只穿着一只靴子，飞骑入城报告，城内在事的文武官员才知道贼军已到，匆忙关闭城门。罗绕典当时正在城外勘测土城，急忙转身从大西门进城。
在此之前，南城外的房屋、当铺、行栈极多，曾商议修筑一道土城来遮蔽这些建筑，本意是为了保护百姓，结果却无异于保护了贼军。如果没有福、尹这两支军队抵挡了一下，省城恐怕已经被偷袭了。在此之前，省城宣布戒严，巡抚骆秉章奏调沅州协副将朱翰管带九溪等营官兵一千四百名，于四月间驻防在湘潭的驿路，驻扎在金盆岭，负责搜捕奸细，但当地乡民却深受其扰。等到八月二十七日听到警报，这些兵勇先行溃散。第二天早上，他们骑马拼命渡过湘江，贼军于是转向黄土岭，扑向朱翰留下的空营，缴获了无数器械、枪炮。当时城中仅有四川官兵一千四百名，江西官兵一千名。巡抚骆秉章等待交接，尚未离任。当时骆秉章因流言蜚语被改任他职，新任巡抚张亮基驻兵在常德，逗留不前。骆秉章与罗绕典、提督鲍起豹一起，率领抚标、提标、协标等各营官兵同时登上城墙守卫，并派在城内的绅士带领乡勇分守各段。一方面派兵下城攻击贼军，一方面焚烧城外的房屋。当时大小西门外还没有贼军占据，就先放火焚烧民房，以防贼军窜入驻守。唯有南城外如古楼门、碧湘街、兴隆街、理灵坡、社坛岭、灵官渡等处，房屋连栋接甍，砖墙林立，虽然悬赏重金，也无法点燃。贼军占据这些房屋庙宇驻扎，遇到火就扑灭。而马姓人家的高楼、履升当铺的房屋，尤其与南城紧对，贼军盘踞其中，在墙缝间开枪放炮。远处的洪恩寺、金刚院、城南书院、高峰寺等处，近处的西湖桥、金鸡桥一带，都被贼军占据。当时朱翰带领溃兵渡过湘江，转到三汊矶小路，谎称进了城。连日来，贼军在妙高峰、雩坛坪运土垒石，修筑高台，架设火炮，昼夜轰击，再加上火箭、火弹如梭子般投掷，气焰非常嚣张。
贼军刚窜来时，人心惶惶，各家商铺都关门停业。布政使潘铎从河南日夜兼程赶来上任，二十七日三更进城，二十八日贼军到达，二十九日接印视事。他徒步走在街市上，劝导商民照常营业，接见绅士商议战守事宜，并给予兵勇丰厚的衣粮，对献捷报功的人重加赏赐。一时间兵民欢欣鼓舞，乐意为他效力，几乎到了计穷力竭的地步。
八月一日，在事的文武官员和士绅，考虑到长沙、善化两县的绅士带领乡勇巡守，多人相互保护城池，如长沙的陈本钦、黄冕，湘阴的李星渔，善化的唐际盛、劳文翩等诸位绅士筹集饷银、调派兵勇，上下同心，非常得力。又因为县城隍定湘王历来灵验显著，打算迎请他的神像到南城坐镇，用占卜得到了吉兆。县令王葆生于是恭敬地抬着神轿登上城楼，与鲍起豹轮流值守。当晚，贼军趁着夜色昏黑，架梯登城扑攻，被四川兵杀退。随即，贼军又在南门洞口凿挖门板，又被四川兵投掷火桶，烧死多名贼军，稍稍退却。不久，贼军又在城外焚烧毒烟，熏闷城墙上的守城兵勇，企图趁机抢登，但突然北风大作，反吹向贼军营垒，贼军的计谋才受挫。
初五早晨，贼军使用大炮轰击南城。当时省城兵力单薄，飞速催促各路援军。恰逢云南楚雄协副将邓绍良统带镇筸官兵，从湘潭拔营赶来省城，奋勇出战。城中得知援军得力，人心才逐渐安定下来。初九、初十日，凤凰厅同知贾亨晋、永绥协副将翟腾龙各带兵勇一千名赶来增援。连日来，绥靖镇总兵和春、贵州镇远总兵秦定三、河南河北镇总兵王家琳、副都统衔头等侍卫开隆阿、候补知府江忠源，都从衡阳先后带兵赶到，分别驻扎在南城外天心阁下以及小西门河畔。
十八日，广西提督向荣从广西日夜兼程赶到省城。他一到，就巡视城墙，看到城外履升当铺的高墙，贼军依靠它作为屏障，没有大炮难以攻破。听说草潮门城楼上原有三千斤重的大炮，立即命令移放到南城天心阁，亲自调整炮位射击。之前向荣没到时，有人提议用大炮，但又怕震塌城墙，就用几千石纸另外筑了一座炮台试用。向荣一到，立即拆毁这座纸炮台，将履升当铺的高墙逐渐轰倒，白沙井、鳌山庙一带的民房也被轰塌，炸死多名贼军。在此之前，贼军在广西获得了铜炮，在城外施放，无论是铅弹、铁钉还是碎块，飞入城内，也杀伤了不少人。向荣用这门大炮，恰好一发铅弹射入贼军铜炮的炮眼，将铜炮炸裂，并轰死了伪西王萧朝贵。
二十日，向荣与和春分路进剿，摧毁贼军营垒，拔除木栅栏。贼军从墙缝间枪炮齐发，夹杂着投掷火罐。参将郑魁士带伤攻打，贼军冒死抵抗，始终难以得手。我军兵勇受伤一百四十余人，阵亡十三人，估计击毙贼军也有数百人。当时向荣因为在广西攻剿失利，奉旨革职留任，此次战斗稍微挫败了贼军的锐气。此时，正好接到驻守衡阳的程总督发来的咨文，说大股贼匪于八月十一、二日分股从郴州窜出，直接来进犯省城。
二十二日，向荣派和春、秦定三、知府江忠源分带兵勇迎头进剿。刚出营，数千贼军蜂拥而至，直扑蔡公坟大营，并分兵一路由东路包抄我军后路。都经我军兵勇迎击得胜，只有贵州参将任大贵冲锋时阵亡，清江协副将德安腿部受伤，江忠源遭遇埋伏，被贼军用矛刺伤，遇救脱险。这次交战，我军也有不少伤亡。
二十四日，新任巡抚张亮基进入长沙城。当时张亮基在常德，咨调援兵，却迁延不进，奉旨严厉斥责后，才勉强赶赴省城。在此之前，布政使潘铎悬重赏，意图一举消灭贼军，镇筸官兵非常踊跃。但因新巡抚吝啬赏赐，未能兑现，又加上他从衡阳发来的咨文要求节省开支，致使各营兵勇多不肯效力，官绅们也逐渐不能像以前那样齐心协力了。当时镇筸等处的官兵在浏阳门、小吴门外连营驻扎。贼军连日连夜在魁星楼城外、金鸡桥靠近城墙一带挖掘地道攻城。城内则挖地埋下大缸，让盲人伏在缸中侦听，在听到挖掘声的地方，对向挖掘，凿穿地道，灌入秽水，熏入毒烟。但考虑到防不胜防，向荣又派郑魁士副将所辖的镇筸兵、翟腾龙所带的兵勇入城巡逻，以防不测。
城内刚刚部署完毕，九月初一日，洪秀全的大股贼军果然全部窜到省城，来势非常凶猛。初二日，贼军由小道进攻小吴门、浏阳门的营垒，官兵迎击，追赶到陈家垅，截杀无数。当时，常禄、马龙、王家琳、李瑞四位总兵分别带领官兵，以及参将德某、守备张国梁等人。张国梁原名张嘉祥，原是金田会匪，道光三十年（1850年）与其同党“大头羊”归顺朝廷，广西巡抚劳崇光为他改名国梁，命令他带领乡勇剿贼有功，赏给翎顶。至此被檄调来省城，统带捷勇、潮勇、仁勇从郴州尾追贼军而来。一路上骚扰百姓，到达跳马涧后，住宿不前。向荣接连发信紧急催促，他们才于初三日抵达桃花段、洞井铺、井湾、黄柏桥等处地方，分营扎寨。宰杀猪牛，拆毁民屋，乡民都逃走一空。当时潮勇、捷勇、仁勇掳掠奸淫，乡间的老幼妇女，全部逃走。房屋、床柜、桌椅，都被拆毁烧火；猪牛、谷米、银钱、食物，上下二十里内，被抢掠得干干净净。贼军趁我军突然到来，半夜在路上设下埋伏。黎明时分，贼军分三路扑向大营。我军刚到，未敢出战，都在营内施放枪炮。贼军便从黄柏桥假装败退，退到井湾，意图等我军追赶时进行伏击。不料井湾我军驻扎有一营，枪炮齐发，使贼军前后受敌。而各营大队乘势追杀，从桃花段追到颜家冲，击毙贼军四百余人，活捉长发贼军五十七名，就地斩首示众。自从贼军窜犯省城以来，屡次有攻战，只有这一次取得全胜，军威大振。
初五日，向荣飞速命令各营分头驻扎。东面从小吴门、浏阳门外一里多路，向南从二里牌到新开铺、龙潭湾直到河边一带，挖掘深沟、修筑长壕，进行围困围剿。不料贼军诡诈，从朱张渡过河，分兵驻扎在靳江河街市的店铺房屋里，并搭造浮桥，往来穿梭如织。当时河岸水浅，贼军用枯饼填塞河道，上面盖上木板。初六日，贼军侵扰到象鼻坝、龙回潭等处，而洋湖一带晚稻正熟，也成了贼军的军粮。初七日，贼军分兵侵扰岳麓山、金牛岭，焚烧劫掠滢湾市。向荣于是将大营转移到河西，以扼守贼军。初八日，城内官兵在南城内挖穿了贼军的地道，立即将其堵塞，并预先修筑月城，开挖内壕，拦截寻找贼军地道。
十二日，河西向荣的部队打了胜仗。张国梁在南城外攻破土城，歼灭贼军一百余人。当时赛尚阿丞相九月十日到达省城，取下手钏赏赐给张国梁，并将其升为副将顶戴。不久，赛尚阿被解职，押送京城。程矞采总督被解职，发往粮台效力。徐广缙由两广总督被授予钦差大臣，调遣并统领重兵驻扎在湘潭，再三咨请他前来，他也不到。
十三日，官兵焚烧了南路的贼军望楼。贼军未到时，南城外设有防堵的望楼。这几天又发现了几处贼军的地道。自此以后，我军几乎天天都有战斗，渐渐产生了轻敌的心理。十八日夜，贼军焚烧牛头洲的民房。十九日，官兵出兵牛头洲进剿，贼军佯装败退，我兵乘胜追杀，不料大批贼军预先埋伏在树林里，包围截击我军。中伏战死的官兵尸体纵横枕藉，河南籍的兵尤其多，大多溺亡。到二十七日，张国梁在金盆岭攻击贼军，取得了胜利。二十八日，河西以及南城外的各营约定一同会剿。这时，包围长沙城的贼军，形势已经非常窘迫。
不料挖掘地道的贼军，已将地道直通到城内天妃宫前，在城根下暗埋了地雷火药。二十九日未时（下午1-3点），发生地震，南城砖石飞腾，城墙垛口崩塌了五丈多。贼军蜂拥扑城，喊声震天。城内居民都往北城方向准备用绳子缒城逃出，妇女们有的跳井，有的上吊，情势如鼎水沸腾，混乱不堪。当时各处兵勇都脱掉号衣，也往北城奔逃。幸亏镇筸兵恰好驻扎在南城府文庙旁边，邓绍良副将迅速率领所部登上城墙，亲手斩杀已经爬上城墙的悍贼，又投掷火药桶、柴薪、油，以阻断贼军的进路。邓副将炮伤右臂，肩上中了矛伤，仍然下城率领所部兵勇，与其弟守备邓绍英大呼：“退后即斩！”当时贼营炮弹如雨，邓绍良仍奋力作战，镇定自若。于是和春总兵、张副将各自带兵奔来救援，过了一段时间贼军才退去。巡抚张亮基、布政使潘铎、按察使周颚、知府仓景恬相继登上城墙。立即宣布重赏，急忙取来木板、用口袋装沙土，到城外兜住堵塞缺口，顷刻之间就像墙壁一样立了起来；城内则取街上的条石加以砌筑，使之坚固。人心才稍微安定下来。这一仗，如果不是邓副将身先士卒，拼死效命，那么省城数十万生灵，就岌岌可危了。
十月初二日午时，贼军又将地道挖到金鸡桥南城右角，埋设地雷，轰塌了城墙垛口，震伤多人。但火药引爆后，风向反转，贼军反而多被烧伤。江忠源的部将徐以祥以及绥靖镇兵极力堵杀，邓副将手下的一名小兵乘机斩获了伪先锋曾自南，官兵追杀数百人，贼军的攻势顿时受挫。
初三、初四日，在事官员估计贼军将要逃跑，派人拿着令箭沿河传令，通知各船只远远避开。无奈靳江一带，枯船渔舟早已被贼军掳去，所以贼军得以畅行无阻。然而，贼军营垒所在之处，被官军包围环绕，如同游釜之鱼，仍在做困兽之斗。十八日五更，又有许多贼军，暗中用数十架长梯，架在南城魁星楼旁边抢攻，被镇筸兵勇用钩夺下长梯，争抢旗帜，贼军士气更加沮丧。
十九日，我军正准备会剿，到夜里三更时分，忽然听到城外海螺声四起，大河东西两岸火光冲天，而城外官兵探报，说贼军大股已经全部从河西小路悄悄逃遁了。在此之前，城内在事官员担心贼军突围逃窜，已经在河西龙回潭一带派有兵勇堵截。无奈我兵一见到贼军就溃散，西乡一带，如桐木桥、白箬铺等处，都被贼军焚烧。张姓一家设立了团练、乡勇，被贼军冲杀，殉难的有十多人。总计这股广东（广西）贼匪，三次攻城，用火药多次轰塌城墙，凶悍异常。然而危城坚守了八十一天，最终得以保全安全。
