日本决定发动长沙作战,第11军指挥官阿南惟几多次改变部署,形成了日军在湘北方面的决定优势 —— 032《抗战第一名将:薛岳》
第五章、第二次长沙会战
No.1 薛岳对于敌情的判断失误
1941年4月13日,苏日签订《苏日互不侵犯条约》
1940年底到1941年初，世界风云形势急剧变幻，法国向德国投降之后，英、美更忙于应付欧洲战争而无暇东顾，使得日本在远东看到了巨大的机遇。
正是基于这种背景，日军参谋本部制定了《大东亚长期战争指导纲要》和《对华长期作战指导计划》，这两个文件在1941年1月16日的大本营会议上获得批准，并在御前会议上得到天皇的裁决。
在《对华长期作战指导计划》中，日本大本营提出：“不放松现在对中国的压力，在此期间应用一切办法，特别是利用国际形势的变化，力求解决中国事变。”“作战以维持治安及占领地区肃正为主要目的，不再进行大规模进攻作战。如果需要，可以进行短时间的、以切断为目的的奇袭作战，但以不扩大占领区和返回原驻地为原则。”“准备在1941年夏秋时期，发挥综合战力，给敌人以重大的压力，力求解决事变。”自3月1日，中国派遣军总司令官由大将畑俊六接任，根据大本营的指示精神，畑俊六等人经过一番积极的准备，确定在夏秋以第11军为主力实施长沙作战（日方称为“第一次长沙作战”，在中方看来则是第二次）。
6月22日，苏德战争爆发。日苏为远东劲敌和宿仇，虽然此前日苏已经签订了一份中立条约，但到了7月2日，日本方面在御前会议上又决定秘密进行对苏战争准备，一旦苏德战争的发展对日本有利，即使用武力解决北方问题。当时日、美之间谈判已入僵局，如7月25日美国发布了冻结日本资产的命令、8月1日对日石油输出又完全停止，随时有爆发日美战争的可能；加之美、英援华行动愈加积极，中英、中美借款即告成立，美国更宣布派遣军事代表团东来。
有鉴于美、美对日的强硬态度，日本为谋求（石油、橡胶等）资源自给、切断抗战中国的一切外援补给，也在积极谋划南进问题（日本的打算应该是先解决后方与能源问题，再伺机北进）。为此，大本营考虑要从第11军至少抽调2个师团到东北以加强对苏战备，同时也继续准备南进，因而不得不将长沙作战的问题暂时搁置起来。
无论是新任的中国派遣军总司令官畑俊六，还是新任的第11军司令官阿南惟几，都强烈反对大本营的北进或南进的考虑，他们认为此时一旦减轻对中国的压力，必然将使重庆政府获得生机，而当此之际，彻底摧毁中国的继续战斗的企图、解决中国问题才是日本的根本国策。1940年度日军在华兵力为77万人，一旦压缩至55万（华中15万），则势必放弃武汉地区，而参谋总长杉山元在面对天皇的垂询时已经指出：“我如放弃武汉地区，恐将造成敌人必胜，我军必败之感。武汉地区乃关系精神与物质力量的焦点，该地区的得失，将决定长期持久战战略的命运。”【1】
由于在诺门坎遭到的重大打击，也使得日本人对于上百万的苏联远东军颇为忌惮，因此反对北进的势力逐渐占据上风，到8月9日，大本营不得不决定暂时放弃北进企图，不从中国派遣军抽调兵力（由此可见中日战争对于苏联是非常有利的）。但至1941年上半年，日军已基本上控制了中国沿海各港口，并占据了海南岛、广州湾、大亚湾、大鹏湾以及南海各个重要岛屿，形成了对南方（东南亚）作战的基地。
8月26日，大本营以“大陆命”第538号命令批准了长沙作战计划，但为了准备对东南亚方面作战，第11航空舰队和第3飞行集团于9月上旬被陆续调走，从而减少了海军和空军的支援。
自8月下旬起，第11军开始向湘北集结作战兵力，其中包括第3师团（配属4个山炮大队）、第4师团（配属山炮、迫击炮各1个大队）、第6师团（配属2个山炮大队、1个迫击炮大队）、第40师团（配属一个山炮大队）、早渊支队（第13师团的4个步兵大队、2个山炮大队为基干）、荒木支队（第33师团的3个步兵大队、1个山炮大队为基干）、平野支队（独立混成第14旅团的1个步兵大队、1个山炮大队为基干）、江藤支队（独立混成第14旅团的1个步兵大队为基干）、战车第13联队（配属2个轻装甲车中队）、野战重炮兵第14联队、第11军工兵队等。
9月15日，第11军在岳阳设立司令部战斗指挥所，并召集各部队参谋长会议，检查发动攻势的准备情况。该军9月上旬最后确定的作战计划要点是：
一、作战目的：摧毁中国军队的抗战企图，给西部第九战区军队一大打击。
二、作战方针：军决定9月18日开始攻势，击败新墙河、汩水之间的中国军队；接着准备自长乐街附近进入汩水下游一线发动进攻，攻击该河左岸之中国第4军及第99军。在新市—栗桥（新市南约25公里）公路一线突破敌人阵地，以军的主力将敌包围在该公路以西湘江一带歼灭之；另以一部（第6、第40师团）击败蒲糖（平江正西偏南约10公里）方面山地内之敌。
攻击汩水左岸地区中国军队的开始时间预定为9月23日，9月底前达到作战目的。第11军在集中后期，以一部兵力协同海军向洞庭湖西岸的常德佯攻；为牵制中国第九战区军队，令警备在南浔沿线（南昌方面）的兵团适时发动攻击。
第11军用于长沙方面进攻作战的地面部队总兵力为步兵45个大队、炮兵26个大队，加上相应的骑兵、工兵、辎重兵等配属部队，另有若干海军及航空兵协同部队，此次日军共动用总兵力约10万之众（约占11军总兵力的三分之二）。
畑俊六对这次作战给予了很大希望，日本政府在国内也积极支持，表示“举国全力以赴”；为了打好这一仗，日方还从国内给第11军运来了数千吨弹药，以加强11军的战斗力。而在此之前，第11军在1940年7月到1941年3月的9个月中，没有得到日本国内的任何弹药供应。
自从阿南惟几接任11军司令官后，他就在7月份时制定了进攻长沙的“加号作战计划”。“加号作战”的初步设想，是以11军主力于9月中旬由新墙河向株洲方面发动进攻，将第九战区主力消灭在汩罗江以南、长沙以北地区，于10月上旬结束作战后撤回。在模拟作战演习中，阿南判断守军必然会利用新墙河、汩罗江等天然障碍进行抵抗，以迟滞日军攻势。为此，阿南不得不修改了战略方案。
阿南惟几决定把进攻分为三个步骤：第一步，先击破新墙河、汩罗江之间的中国守军；第二步，向长乐街附近的汩罗江下游前进；第三步，经过攻势准备之后，一部攻击汩水南岸守军，一部从新市、栗桥一线中间穿过，再以主力自新市、栗桥以西沿湘江地区对第九战区主力实行包围歼灭。
在这个经过修改的部署中，阿南接受了上次湘赣会战的教训，没有在赣北布置进攻、牵制兵力，但仍然安排了一部人马自鄂南进攻，打算从平江、浏阳包抄第九战区的后路。阿南准备派“颇有勇名”的第6师团和第40两个师团执行这一任务，并预期湘北主力与由鄂南包抄的部队在长沙附近会合后，将于9月27日占领长沙城，因为这一天正是德、意、日三国同盟条约签订一周年纪念日，可以达到更好的宣传效果。
阿南惟几的部署还决定，如果第九战区避免在长沙附近决战，则向浏阳、株洲地区深入，摧毁其后方基地；为迷惑第九战区，在第11军主力集中的后期，将以少量部队在海军配合下向常德佯动，因为位于洞庭湖西岸、第九与第六战区结合部的常德也是一座重要据点（1943年底日军发动了一场大规模的常德会战）；另以一部围攻位于新墙河以北的鄂南大云山地区，目的也在于就近牵制、迷惑国军；为了牵制赣北部队增援湘北，南昌方面的警备兵团须适时向当面的中国军队进攻。另外，中国派遣军为在战略上支援11军作战，也命令华北方面军向郑州展开进攻。
阿南惟几在“加号作战”计划确定之后，想到从湘北、鄂南方面向长沙进攻仍然有分散兵力之虞，尤其是鄂南至平江一带山多路险，容易被守军牵制，发挥不了优势兵力的作用。因此，在战斗打响之前，他又一次改变部署，决定取消鄂南方面的进攻，将所有兵力全部指向湘北，形成在湘北方面的决定优势。
从后来薛岳的判断有些失误看，阿南惟几多次修改部署的工夫还算没有白费。而且此次日军计划颇为周密，不像后来（第三次长沙会战）那样仓促。
【1】日本防卫厅防卫研究所战史室《长沙作战》，P9
