长沙岳麓书院门口那副对联,传说的由来跟宋代一个书生有关

清嘉庆年间 长沙岳麓书院修过一回大门，山长袁名曜要给门口添副对联。

岳麓书院的底子却早，北宋时候，它已经立在岳麓山下，后来又有讲学、藏书、祭祀，一代一代把名声攒起来了；门额“岳麓书院”常被人连到宋真宗赐额那层旧事上，所以后人一提门前字句，心里先想到的总是宋人，年头一久，门额、门联、书院的宋代气象，慢慢就缠在一处了……这也不怪人，老辈人讲地方掌故，常是把几件事拢着说。

那一回大修告成，门人请袁名曜题联，袁名曜先拈出一句：“惟楚有材。”句子不长，气口却大，既有《左传》的古意，又正压着湖湘文脉，诸生面面相觑，没人接得上，想了半日，还是空着，书院门口人来人往，风从山下来，檐下新漆还带点木气，这上联就那么挂着，像是在等一句能站得住的话。

过了些时日，来了个贡生，叫张中阶，具体是哪一天 说不准，民间只记得他到了门前，看见这句上联，也没怎么铺排，顺口就应了一声：“于斯为盛。”这一应，才把前后两句扣紧了，短，却稳，上句说楚地有人才，下句说人才在这里最见兴盛，语意又能连到《论语》里去，书院里的人听了，都觉得妥帖—— 不张狂，也不小气，像是替这座书院把几百年的气象收进了八个字。

后来这副联就定下来了，挂在岳麓书院门口，一直传到如今，于是民间又生出别的说法，有的安到宋代书生身上，有的干脆连同门额一道，说成一时一人所作，真要细分，门额是门额，门联是门联；跟宋代紧紧相连的，是岳麓书院那条长文脉，不是这副联本身的成联时候，老话传来传去，难免添枝，可“惟楚有材，于斯为盛”能留下，靠的倒也不是传奇，只是它确实把一座千年书院该有的分量，说出来了。