1939年9月，德国闪击波兰，第二次世界大战正式打响。
看到小胡子在欧洲势如破竹的攻势，小日子再也按捺不住自己统一东亚的野心，瞬间觉得“我上我也行”。
加上西方列强此时都在你争我夺，无暇东顾，它们觉得中国如今彻底孤立无援，正是一举拿下这头东方雄狮的最好时机。
于是，日军在侵占武汉、南昌后，为巩固和扩大其占领区，让岗村宁次集结了十几万大军，将矛头直指长沙。
很多人会问，为什么日本鬼子会选择长沙？
因为，长沙是中国的粮仓。
只要拿下长沙，就能榨干湖南的粮食，从而弥补它们战线拉得太长，后方难以补给的困局。
只是，这次，岗村宁次没有想到，他又再度遇上他的老对手——薛岳。
这一次，薛岳祭出自己独创的“天炉战法”，在长沙打出“三战三捷”的佳绩。
所谓“天炉战法”，其核心就八个字：
“后退决战，争取外翼”。
简单来说，就是通过集中超过敌方一倍以上的兵力，以网状据点分段伏击、诱击、侧击等手段消耗敌军，最终在预设决战区实施围歼。
有点像，之前“万家岭大捷”中薛岳的“口袋战术”，不过这次是升级版——以前只是诱敌进入口袋，如今是诱敌进入熔炉，分段耗敌兵力，降敌士气，最终在熔炉中心温度最高点的决战区将敌人彻底熔化。
1.第一次长沙会战
薛岳带着第九战区的24万部队对阵岗村宁次的十万头鬼子。
尽管前期打得并不顺利，但薛岳很快调整战略，再次以己之长，攻彼之短：
利用湖南多山、多河的地形，层层抵抗，诱敌深入，把日军拖进预设的“口袋阵”里再反包围。
打了整整24天后，日军由于伤亡惨重，不得不退回战前阵地。
嗯，“天炉战法”中的“后退决战”。
2.第二次长沙会战
日军一度曾经攻入过长沙城内，国军第26军、第37军被包围，伤亡惨重。
在危难之际，薛岳抓住日寇“战线拉太长，补给跟不上”的弱点，调集主力从侧翼反扑，同时切断日军后勤线，对日寇进行前后夹击，最终打得日本鬼子仓皇北撤。
嗯，“天炉战法”中的“争取外翼”。
3.第三次长沙会战
如果说前两次只是“牛刀小试”，那么这一次，就把薛岳的天炉战法发挥到“淋漓尽致”。
他先令前线部队且战且退，把岗村宁次的十几万大军一步步诱进山区里。
再沿着新墙河、汨罗江、捞刀河、浏阳河四道防线逐次设防，每一层防线都像炉壁一样消耗敌军的弹药以及消磨着鬼子的士气。
等到日军筋疲力尽地被“诱”到决战圈长沙城下时，外围部队就从四面八方收紧包围圈，如同熔炉炼铁一样，把岗村宁次打得弹尽粮绝。
最终，岗村宁次知道大势已去，只能灰溜溜下令撤退。
嗯，“后退决战，争取外翼。”
4.“长沙之虎”和第四次长沙会战
经此三战三捷之后，薛岳被日本人称为“长沙之虎”。
老蒋也一扫此前阴霾，笑嘻嘻地道：“此次长沙会战，实为‘七七’事变以来最确实而得意之作。”并奖给了薛岳一枚“青天白日勋章”。
确实，有一段时间内，日寇再没有向长沙发起进攻。
不过，两年后，日寇带着三倍多的兵力卷土重来。
嗯，第四次长沙会战。
这次，日寇特地针对薛岳的“天炉战法”，没有正面傻傻往熔炉里钻，而是采取“两翼包抄，多头进攻”的战术。
而早前声名鹊起的薛岳以为日本鬼子真的被“打怕了”，有点骄傲懈怠，没有及时对“天炉战法”做出适当的调整。
最终，长沙城只短短守了四天，就被鬼子攻陷了。
当然，那是后话了。
