在中国近现代基础教育版图上，湖南常德如同一匹低调的黑马——这座湘西北城市没有超级中学的光环，却以全域均衡的高质量教育震惊全国。究其原因在于常德重视“立学先兴教，兴教本在师”。
▲湖南省立第四师范学校1950年毕业草证
常德师范学校（于1999年合并津市师范学校、2013年合并桃源师范学校）就是一所百多年来一直在为常德本地基础教育培养师资力量的“摇蓝”。
桃源师范学校最早可溯源省立第二女子师范学校。
1911年辛亥革命成功后，中华民国建立。1912年，是中国近代历史上一个重要的转折点。民国政府废科举，办新学，兴起了对国民实行新文化教育的热潮。湖南都督府为适应新生国家对教育人才的需求，决定在全省已办三路师范学堂的基础上再开办3所女子师范学校。于是长沙第一女子师范、常德第二女子师范、衡阳第三女子师范便应运而生，成为湖南早期女子教育的重要组成部分。
但在湖南第二女子师范学校的选址问题上，湘西北地区的官员和绅士存在很大争议。1912年（民国元年）8月，湖南省立第二女子师范学校在创办人永顺举人彭施涤、武陵进士戴展诚等为代表的上、下湘西人为校址设常德还是设沅陵？争议不决情况下，恰逢国民党代理事长、民主革命的先驱宋教仁先生回桃源省亲，经宋公拍板，校董会决定二女师新校址设在桃源县城马号街的原县立中学旧址。
▲省立二女师创办人之一彭施涤先生为1913年桃源县第一届运动会题“尚武精神”墨盒
1912年12月18日，湖南省立第二女子师范学校（即湖南省公立二女师）举行开学仪式，宋公教仁莅校发表演说以示祝贺。指定彭岺为首任校长。
省立二女师的创设为湘西北地区新式女学奠定了基础，它积极宣传“男女平等妇女解放”等，成为近代妇女解放和教育革新的重要阵地。该校由湖南省教育司直接掌管，主要招收湘西五府29县的女学生。每期学制5-6年。从1912年至1926年总共办学16期招生1260人，为湘西地区培养了大批女性教育人才和妇女解放运动的中坚力量，成为湘西北妇女革命的摇篮。早期杰出的学生代表主要有：王一知、丁玲、王剑虹、姚鉴雪、陈兆森等。
▲湖南省立第四师范学校1951年毕业证书
桃源师范学校自1912年创办以来，经历了多次名称变更和体制调整，这些变化反映了中国近现代教育发展的历史轨迹。
1912年，学校由宋教仁定址在桃源县创办，始名湖南省公立第二女子师范学校，学校租用桃源马号街前县立中学校舍为临时校舍。
1914年更名为湖南省立第二女子师范学校。
1915年，省府缩女校，增男校；缩师范，增中学，省立二女师奉令停办，学生并入省立一女师，改名湖南省立第二中学。
1916年湖南省立第二女子师范学校复校。
1927年与湖南省立第二中学、湖南省立第二师范学校合并组建湖南省立第二初级中学。
1928年更名为湖南省立第四中学，仍为女校，设初中普通科和高中师范科，以师范科为办学主体。
1934年更名为湖南省立桃源女子中学。
1938年秋，武汉失守，长沙大火，桃源一带时遭日机轰炸，为了避开日机袭击，学校被迫西迁辰溪。
▲湖南省立第四师范学校聂必茂同学毕业草证与毕业证书一对
1940年更名为湖南省立第四师范学校。
1953年，第四师范学校被列为全省三所、全国七十所重点师范学校之一。8月10日，学校正式更名为湖南省桃源师范学校。
▲常德师范学校1951年师一班康长新同学毕业纪念章
常德师范学校起步比桃源师范学校稍晚一些。
1947年，由常德贤达集资兴办常德师范创建于常德城区城隍庙。时名常德县立简易师范。
1951年，常德县立简易师范移师荷花池。新建3层教学大楼，被称常德地区“最大建筑”。常德县人民政府为此专门勒石纪念。
1953年春季，常德县立简师迁出普通初中班，接纳华容、石门、安化、沅江等地中学简师班6个，学校向纯粹的师范学校转型。9月28日，学校正式更名为湖南省常德师范学校。
▲常德师范学校余春华同志荣获1960年先进工作者奖状
1966年，声势异常浩大的文化大革命爆发。红色的海洋瞬间席卷了全国，常、桃两师办学跌入低谷。
2012年，常、桃两师合并为常德师范学校。
2013年经省人民政府批准、教育部备案，常德师范学校更名为湖南幼儿师范高等专科学校。
常德师范学校这一系列的名称变更及体制调整，反映了中国近现代教育制度的发展变化。
常德师范（或桃源师范）学校的历史不仅是一所学校的发展史，也是中国近现代教育发展史和妇女解放史的缩影。作为湘西北妇女革命的摇篮和师范教育的先驱，它所孕育的革命精神和教育理念将继续激励着后人为实现教育公平和社会进步而奋斗。
注：1949年，中共湘西特委委派徐福来同志接管省立第四师范学校，任副校长兼党委书记。1952年，原省立四师校长杨万钟因政审问题(民国时任过该校训育主任)被清退，副校长徐福来接任校长直到1958年。
