说起抗战时期最能打的将领，薛岳绝对排得上号。这人有个外号叫"老虎仔"，看着瘦瘦小小，打起仗来狠得很。1939年那场长沙会战，他愣是用10万中国军队，硬刚10万日军，最后还把鬼子打跑了。
这事得从武汉沦陷说起。1938年武汉丢了以后，湖南就成了咱们西南大后方的最后一道屏障。这地方太重要了，产粮食，出壮丁，日本人要是占了长沙，不光能切断粤汉铁路，还能直接威胁重庆。
当时日军在华中的头头叫冈村宁次，这名字熟悉吧？就是后来搞"三光政策"那个。他在诺门罕刚被苏联红军揍了一顿，正憋着火呢，想在湖南找回场子。1939年9月，他调了10万大军，配上飞机大炮，三路并进杀向长沙。
这边国民政府内部吵翻了天。白崇禧觉得长沙一马平川没法守，建议撤到衡山去。他说："长期抗战，得保住老本啊。"
薛岳当场就炸了："长沙不守，咱们当兵的脸往哪搁？"他拍了桌子："湘北到处都是河沟水网，正好废掉鬼子的机械化部队，就在这打！"
老蒋一开始也犹豫。抗战打了三年了，每次守城都守不住，还死那么多人。但薛岳之前在万家岭差点全歼日军一个师团，这名头不是吹的。老蒋咬咬牙："行，让你试试。"
薛岳手底下有30万人，良莠不齐。他把最强的部队摆在湘北，沿新墙河、汨罗江、捞刀河布了三道防线。赣北放一拨人守着，鄂南再放一拨人堵着。最关键的是，他想出了个"天炉战法"。
啥叫天炉？就是把鬼子引进来，一路打一路退，像炉子烧火一样，慢慢消耗他们，等他们筋疲力尽了，再合围干掉。
9月14号，鬼子先头部队从江西打过来了。这支部队就是万家岭差点被全歼的第一○六师团。换了新兵以后又来了，打得特别猛。高安城很快就丢了。
薛岳二话不说，调来了第七十四军。这支部队在万家岭就是第一○六师团的克星。连夜渡江，打了一天一夜，愣是把高安夺回来了，还切断了鬼子的补给线。
北边那一路也不消停。日军第三十三师团从湖北打过来，碰上了杨森的川军。川军装备差，但架不住不要命啊。硬扛了三天，打死两千多鬼子，逼得他们掉头往湘北跑。
湘北这边才是主战场。9月18号，日军最狠的第六师团开始渡新墙河。这边守军是第五十二军，师长叫赵公武。鬼子的炮太猛了，二百门炮一起轰，新墙河防线硬是被撕开了口子。鬼子顺着铁路往南冲，直奔汨罗江。
到了9月23号，鬼子到了汨罗江边。这条江可有名，屈原就葬在这儿。薛岳下令撤到江南岸，同时把第七十四军从江西拉过来，在平江那边准备侧击。
鬼子不知道，他们正一步一步走进薛岳挖的坑里。
开打之前，薛岳就让老百姓把湘北所有大路桥梁都扒了。鬼子走到哪儿路断到哪儿，机械化部队只能扔下车走路，炮弹全靠飞机扔下来。中国军队还一路打伏击，鬼子每走一步都要死人。
9月26号，鬼子第六师团总算渡过汨罗江了，前锋都能看见长沙城了。可他们也发现不对劲了——弹药快没了，后援上不来，走不动了。
薛岳等的就是这个时机。他下令全线反击。关麟征从西边打，王耀武从东边打，张自忠从北边堵，三面合围。
冈村宁次在指挥所里脸都绿了。他手下的第六师团死了一半，第一○六师团被第七十四军缠死在江西，第三十三师团让川军堵在半路。10月5号，他咬着牙下令："撤！"
薛岳能让他安安稳稳地撤？全军追击令一下，中国军队追着鬼子屁股打，一直打到10月14号，把所有失地都收回来了。
这一仗打完一算账，中国军队伤亡两万九，打死打伤鬼子三万三。这是抗战以来头一回，咱们死的人比鬼子少。关键是证明了，不用死守阵地也能打赢，运动战照样能歼灭敌人。
薛岳那个"天炉战法"也出了名。后来他靠这招又打了两次长沙会战，成了鬼子眼里的"长沙之虎"。
