热播剧《太平年》已经播完，五代十国的那段乱世最终以宋一统结束，逐步走向安稳，给所有人留下了深刻的印象。但很少有人知道，就在同一时期，湖南真实存在过一个独立王朝。它以长沙为都，坐拥三湘四水，靠茶叶富甲一方，是湖南历史上最辉煌、也最可惜的一段往事。
这，就是马楚。
马楚的开国之君，叫马殷（公元852-930年），本是河南鄢陵一个木匠，唐末从军，一路辗转进入湖南。乾宁三年（公元896年），湖南军乱，前任主帅被杀，众将一致推举马殷为主。他从邵州（今邵阳）被迎回潭州（今长沙），从此成为湖南之主。
《新五代史·楚世家》载：馬殷，字霸圖，許州鄢陵人也。諸將迎殷於邵州，佶率將吏北面再拜，以位與之。
《资治通鉴》载：唐以殷為潭州刺史，遂定湖南。
公元907年，马殷受封楚王，马楚王国正式建立。这是湖南历史上第一个、也是唯一一个以长沙为首都的独立王朝。
他先后平定衡州（衡阳）、郴州、永州、道州（道县）、朗州（常德）、澧州（张家界）、辰州（沅陵）、溪州（永顺），将今天的湖南全境，统一在一个政权之下。
马楚不强在打仗，而强在经济。谋臣高郁制定的国策，让长沙一时成为南方商贸中心。一方面，放开茶叶贸易，让湖南茶叶畅销天下，长沙、岳阳、常德成为全国茶市枢纽，国库岁入百万。《资治通鉴》载：高郁請聽民自采茶賣於北客，收其征以贍軍，運茶於河南北，湖南由是富贍。
另一方面，铸造铅铁钱，留住天下财富。《十国春秋》载：湖南地多鉛鐵，鑄為錢，商旅出境無所用，皆易他貨而去，國以富實。
不掠夺、不扩张，仅凭贸易，就让湖南在乱世中富甲一方。那时的长沙碧湘街、马王街、圭塘一带，万商云集，盛极一时。马殷还修建水利、安抚蛮族、设立天策府，文化与经济同步兴盛。今湘西永顺的溪州铜柱，便是当年民族和平的最佳证明。
但历史总是充满偶然，公元930年，马殷去世。他留下一条遗训：王位由兄弟相继。《十国春秋》载：武穆王遺令：諸子兄弟相繼。
马殷本意是防止幼主乱国，却直接引爆了惨烈的五马争槽，马楚政权轰然倒塌。首先是功臣高郁被杀，《资治通鉴》载：希聲矯殷命殺郁於府舍，支撑马楚富强的灵魂人物，就这样死了。
此后，马希声、马希范、马希广、马希萼、马希崇五兄弟相残，政变不断。长沙城屡遭兵火，百姓流离，国库耗尽。《新五代史》载：希萼、希崇爭國，舉兵相攻，長沙大亂。
最搞笑的是，马希萼为夺王位，将南唐军队引入湖南。《资治通鉴》载：廣順元年，南唐邊鎬入長沙，馬氏諸子皆降，楚亡。
就这样，公元951年，立国55年（从896年算起）的马楚政权，不战而亡。没有亡于外敌，没有亡于天灾，却快速亡于内斗。
《新五代史·楚世家》载：馬氏兄弟，自相魚肉，爭國召寇，舉族遷於江南，楚之遺民，墟其國矣。
《十国春秋》载：殷以布衣取湖南，撫士民、通商旅、和四鄰，可謂賢君。而諸子不遵遺訓，內訌相尋，亡國破家，悲夫。
至今，马楚政权已消失了1000多年，但它却也深深刻进了湖南的血脉。当时确立的长沙为湖南中心，从此不变；奠定的湘茶贸易根基，影响至今。同时，留下开福寺、溪州铜柱等文化遗产，长沙现今的马王街、碧湘街、圭塘、兴马洲，更全留有马楚印记。
对于每一个湖南人来说，或许，马楚政权应该是湖南历史上最不该被遗忘的王朝。
