■创新故事
当传统的辣椒收获旺季过后，湖南省长沙市望城区靖港镇石毫村绿地生态农庄的辣椒园仍是一片葱茏，青翠的、鲜红的辣椒挂满枝头。这里种的大多是我们科研团队主导选育的软皮2307、兴蔬211等高品质辣椒品种。结合春提早和秋延后等栽培技术，这里的辣椒不仅实现了全年不间断供应，而且亩产量也从原来的七八百斤，稳定提升到3500斤左右。
这个农庄，是我们团队在湖南长沙“院士农业”创新机制下，推进产学研深度融合，指导建设的众多农业基地中的一个。
自1983年大学毕业进入湖南省农业科学研究院园艺研究所工作以来，我跟辣椒打了40多年交道。数十年来，我和团队成员收集和保存的国内外辣椒种质资源已经超过5000份，建立了全球第二大的辣椒种质资源库。截至目前，我们团队已经成功育成辣椒新品种约600个，助力我国辣椒品种丰产、抗病、抗逆、耐贮运和机械化采收水平的提高。
我一直坚持一个理念，科研人员能培育什么品种很重要，老百姓的“菜篮子”需要什么品种更重要。长江流域的大部分省份，对鲜食辣椒有很大的需求。国家地理标志产品、湖南湘阴的樟树港辣椒远近闻名。我们仔细研究其特性，破解了这种辣椒的“基因密码”，培育出更多符合群众需求的高品质辣椒品种。这些新品种辣椒不仅适应湘阴的气候条件，也能在长沙等更多地方种植，丰富了群众的餐桌。
选育一个好的辣椒品种，过去需要5到8年，如今通过分子育种技术，2到3年就能实现。结合高通量育种芯片，我们团队对辣椒的24对染色体里的众多基因组进行分析、标记。最终再通过杂交育种，将优势基因固定下来。
得益于此，高品质的鲜食辣椒品种、适合机械化采摘的干辣椒品种、辣度高达70万至90万单位的高辣椒素品种、辣椒红素达到24价的高辣椒红素品种……这些附加值大为提升的新品种，都可以成为湖南乃至全国各地辣椒种植户的多样选择。椒农的亩均收益提升数千元到上万元不等，这是我和团队最引以为傲的事。
作为种业领域的科研人员，我深知，农民要受益，不仅要有良种，也要有良法、良技、良机。这些年，我和团队坚持面向农民和中小合作社开展科技帮扶，坚持把“院士农业”的落脚点放到最广大的基层。“十五五”开局起步，我们有信心在辣椒领域更好地帮助农民提升产量产能，实现增产增收。
（作者为中国工程院院士、湖南农业大学教授，本报记者申智林整理）
■延伸阅读
小辣椒大用处
辣椒不光可以当作蔬菜鲜食，还是一种用途多样的农产品。在食品加工领域，辣椒可被制成剁辣椒、酱辣椒、干辣椒、辣椒粉、辣椒酱、火锅底料等多种调料，极大丰富了菜肴的风味层次，也使得辣椒具有广泛的市场前景。
除了调味，辣椒中的天然成分还具有重要的工业价值。近年来，全球对工业辣椒的需求持续增长，使其成为一种重要物资。
比如，从辣椒中提取的高纯度辣椒素，广泛应用于防腐、医药等化工领域，可制造药物、保健品和生物农药等，甚至可以添加到油漆内用于船舶防污，防止海洋生物附着船舶。提取的另一种成分辣椒红素，作为脂溶性红色素，稳定性高、不溶于水，因此可以作为口红的主要原料，同时也是十分健康的食品着色剂。
此外，研究人员发现，辣椒中普遍含有一定量的葡萄糖苷酶抑制剂，这类物质具有辅助调节血糖的作用。通过品种选育或生物技术手段，可以提高该成分在辣椒中的含量，从而研发出有助于体重管理和血糖控制的“降糖辣椒”“减肥辣椒”。
