四大名亭之争，吵了这么多年。有人说醉翁亭是天下第一亭，因为欧阳修的名篇加持。有人说湖心亭有乾隆御笔虫二，风月无边。有人说陶然亭有白居易诗意，文人雅集不断。
但争论归争论，有一个硬指标，让其他三亭不得不服，爱晚亭是全国重点文物保护单位，而其他三亭，至今都不是。
这不是湖南人自卖自夸，这是国务院盖的章。
2013年5月，国务院公布了第七批全国重点文物保护单位名单，全国共计1943处，湖南占123处。在这份名单里，爱晚亭赫然在列。
消息一出，湖南文博界为之振奋。文物专家表示，爱晚亭成为国保单位后，毫无疑问将得到更好的保护。
这意味着，爱晚亭从此纳入了国家重点保护范围，相当于给它加上了一层护身符。
根据《文物保护法》，全国重点文物保护单位不得拆除，需要迁移的，须由省、自治区、直辖市人民政府报国务院批准。
任何针对国保单位及其保护范围内的施工，必须经省、自治区、直辖市人民政府批准，在批准前应当征得国务院文物行政部门同意。这份法律保障，是普通文物单位无法比拟的。
爱晚亭入选国保，并非偶然。湖南一次就新增123处国保单位，进一步提升了湖南作为文物大省的地位。
横向比较，湖南的国保单位总量跃居全国第九，进入第一方阵。
更值得关注的是，湖南的近现代重要史迹及代表性建筑共54处，居全国第一。仅第七批中，近现代名人故居就有11处，认证了湖南在近现代史上的重要地位。
爱晚亭作为一代伟人在20世纪初探求革命真理的历史见证，也是我国亭台建筑的经典。它于1983年被公布为省级文物保护单位，三十年后晋升国保，实至名归。
其他三亭，谁有国保身份？
醉翁亭虽被誉为天下第一亭，有欧阳修的文章、苏轼的碑刻，但在文物保护级别上，它只是省级重点文物保护单位。百度百科明确记载：解放后，人民政府将醉翁亭列为省级重点文物保护单位，并多次整修。至今未有晋升国保的记录。
陶然亭位于北京市陶然亭公园内，是公园的核心景点，但并非独立国保单位。
湖心亭同样如此，属于西湖风景名胜区的组成部分，而非独立的国保单位。
这就意味着，在四大名亭这个组合里，爱晚亭是唯一拥有全国重点文物保护单位金字招牌的成员。
全国重点文物保护单位，是我国对不可移动文物所核定的最高保护级别。
评选标准极为严格，需要文物具有重大历史、艺术、科学价值，能够代表某一历史时期的文化成就。
湖南省第七批国保单位的评选工作从2009年开始，前后经过项目申报、遴选申报项目、征询意见三个阶段。
每一处申报项目都需要编制好申报材料，竞争激烈。最终湖南推荐了368处，只有123处入选。
爱晚亭能够脱颖而出，不仅因为它的建筑价值，更因为它的历史价值。
它是我国亭台建筑的经典，整体上保留了较多清代亭台楼阁建筑的风格。
更重要的是，它是一代伟人青年时代常与友人探讨救国救民大事的地方，具有特殊的革命纪念意义。
1952年，新中国成立后湖南大学首任校长李达奉命重修爱晚亭，专函请教员亲笔题写了爱晚亭匾额。
亭内还刻有教员手书的《沁园春·长沙》。这份红色基因，让爱晚亭在中国亭台建筑中独树一帜。
回到最初的问题：江南四大名亭，谁才是第一？
诗文可以争论，名气可以比拼，但有一件事无可辩驳，爱晚亭是国务院认定的全国重点文物保护单位。
这是国家层面的权威认定，是法律层面的最高保护。醉翁亭有欧阳修，湖心亭有张岱，陶然亭有江藻，但爱晚亭有国务院的红头文件。
当其他三亭还在省级文保单位序列中等待升级时，爱晚亭已经拿到了国家级身份证。
所以，别争了。国务院早就告诉你了：爱晚亭，就是第一。
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