我在长沙住了1年，在苏州也住了1年，回过头来想想这两座城市给我的印象，并不是有钱没钱、好不好看的问题了，而是一种感觉吧——那就是能很明显地感受到两种截然不同的生活方式：一种是“我想要活得很痛快”，另一种则是“我想要活得有面子”。这两种生活态度之间的差别很小，但是对人的生活有着很大的影响。
很多人都认为长沙的生活成本较低而苏州的工资较高，但是我认为这样的说法并不准确，在那里住上一段时间之后你会发现，并不是因为有钱才去花这些钱，而是为了让自己感到快乐而去花费它们，而在苏州则是为了让自己的生活不至于比别人差一些再去花钱。
长沙市早晨就会响起嗦粉声，在我家楼下的一个粉店里就可以听到这种声音了，在六点三十分的时候就开始营业了，并且老板娘还会扯着嗓门吆喝“加码加码”，这样的氛围非常浓厚。刚开始我不明白人们为什么要早早地来排号吃一碗米粉，但是后来我发现这件事情很有意思——长沙人的吃饭态度并不是为了健康或者是仪式感而存在的，而是单纯的认为，“今天的这一碗米粉很好吃，这一天也就值得了。”也就是说这是一种即时享乐的精神，并非肆意放纵之乐，而是一份实实在在的心满意足的感觉。
苏州早晨和别的地方大不相同，在我们所居住的那栋楼里，清晨六点钟的时候街上就几乎没有人了，人们要么在家里享用早点，要么买来在路上吃掉，很少有人会坐在餐馆里细细品味食物。有一次我去观前街附近寻找一家卖早餐的地方时向一位过路的人询问，“请问这里有没有什么好东西？”他说“大家都很忙，并没有时间停下来享受美食。”当时我就觉得这座城市的发展速度是由一些看不见的力量推动而来的。
长沙市下班以后街道上更加繁华，在那个时候我会在六点左右结束工作后前往文和友排队等候两个小时以上的时间，并且没有人会认为这是浪费时间的行为，在那里人们都在聊着天、拿着手机看视频或者刷微博等社交软件来消磨时光，并没有急于求成的意思。一个同事曾经对我说过这样一句话，“下班了还要急什么呢？该干嘛就干嘛。”这句话听上去简单明了，但是它所体现出来的是一种非常彻底的生活观念：即把工作与生活区分开来，并且分得很清楚。
但是苏州的情况就不一样了，在下班以后大家都在往家里跑，因为还有许多事情需要去做——比如接送孩子、参加各种培训课程、备考证书或者学习外语等等。如果我说没有计划的话，在这个圈子里面会被认为是没有上进心的人，并且会给人一种忙碌而充实的感觉。其实这是一种集体性的焦虑感，并不是每个人都会感到这样子的压力。
长沙市的人们很大方地花钱，并且不炫耀自己的财富来显示自己有多富有，在他们看来，“应该花费的钱就要去用掉”，而不应该浪费金钱。曾经有一个来自长沙的朋友告诉我他的月收入是7000元左右，但是每次出去吃顿饭都要准备几百块钱以上的预算，而且衣服也只买优衣库、淘宝上的商品，住的地方则是老城区里的一间合租房。问我为什么不去存一些钱买房子呢？他说“为什么要买房啊？我现在过的很好。”这句话在苏州是绝对不可能听得到的。
苏州那边花钱很讲求效果，并不是说不用钱去花费它，在使用的时候也要考虑到它的价值以及给别人留下的印象。我的一位来自苏州的朋友告诉我她的月收入为12000元人民币左右，但是由于需要偿还房贷和汽车贷款等费用的原因下，所以生活质量并不高；另外还有给孩子的各类补习课程支出等等；而为了面子问题，则不得不购买名牌服饰来满足自己内心的虚荣感。我还听她说过一句，“在苏州啊！”，当时觉得压力很大。
如果要在这两个地方中做出选择的话，请考虑一下自己需要什么样的生活状态，在这里可以找到“今天喝一杯就睡一觉”的快感的城市是长沙，在那里你可以获得一种“十年之后回过头来看我自己比别人优秀”的满足感，则更适合苏州人。其实两种生活方式并没有好坏之分，只看个人的性格以及目标不同而已，并且在任何一个地方呆的时间长了都会不知不觉地成为这座城市的人格化特征。
