说到长沙的老城区北边,就不得不提伍家岭了,在这里曾经是城北部的核心商圈,非常繁华热闹,但是到了2003年波隆立交桥建成之后,老牌的商业区逐渐衰落下去,并且片区交通拥堵的情况一直持续到多年以后,成为老长沙人心中的一段遗憾。
上世纪90年代,伍家岭为长沙4大传统商圈之一,在火车站、东塘、溁湾镇之外与之并列,并且一直占据着城北商业中心的位置。当时片区商超众多,北斗星商厦和泰阳商城人来车往,普尔斯玛特、通城电器、岁宝百货等商家陆续进驻,依托周边数万居民及企业职工的消费需求,在街道上人流不断,商铺生意兴隆,是老长沙人心目中最具烟火气息的老北繁华之地。
2003年波隆立交桥正式通车,这座4层全互通立交桥当时是长沙很有特色的城建工程,并且开创了湖南商业冠名的先例,波隆公司出资60万获得该桥梁20年的命名权。建设这个立交桥的目的就是疏解芙蓉北路与三一大道交叉口的交通压力,在这里作为城北进出城的关键节点,之前高峰时车辆拥堵严重,大桥通车之后就实现了银盆岭大桥和它的无缝对接,并且打通了片区内的道路网络,提高了车流量通行速度。
但是没有想到的是,伍家岭商圈的发展却慢慢冷淡了下来。有网友认为,问题在于密集的立交匝道把原来的街区分割开来,行人往返于商场之间要绕行很长一段距离,原来连贯的人流被阻隔开,在此之后多年的时间里,泰阳商城在2016年就被拆除了下来,北斗星商厦也经过几次转型后变成了闲置的状态。盛极一时的伍家岭传统商圈就此衰落。
经过20多年的发展,波隆立交桥的车流量不断增加,并且已经远远超过了最初的设计容量,在高峰期经常出现交通堵塞的情况。出城方向拥堵尤为严重,高峰时通行速度比较慢,一直被市民称为长沙有名的堵点之一。桥梁周围有一些建成年代较久、外观和整体城市风貌不协调的老房子。
对于上述现象,很多网友都提出了各种各样的改善意见,有人建议对桥梁进行改造升级来解决拥堵问题;还有人提出恢复地面道路、打通街区空间等措施以帮助伍家岭重新焕发生机。
尽管目前有交通拥堵的情况,但是波隆立交桥对于长沙城北的发展作用是不能被忽略的。20多年里它一直作为片区的主要交通枢纽来使用,并且在保障城北路网系统正常运转的同时也见证了城市发展的进程。多年来长沙市相关部门不断对桥梁进行修缮完善:2011年投资重新修建了桥梁排水设施,解决了桥面积水的问题;同年又增加了资金改善该区域的交通微循环,在南侧3层匝道上由原来的单向变为双向,并且加装了一系列指示牌以及监控设备;到了2020年再次进行了改造升级,将桥面铣刨重铺、重新铺设耐磨沥青路面;之后于2021年完成防撞护栏涂装和钢结构更换等工作提高了桥梁的安全性和外观效果。
与此同时,周边道路同步进行升级改造,在芙蓉中路波隆立交桥到八一桥3.3公里路段上完成了绿化提升、建筑立面整治、慢行系统优化等6项工程,并增加了大量的绿地面积。如今伍家岭片区也迎来了新的发展机遇,华创国际广场等地的新兴商业体落地于此;棚改和城市更新工作也在持续推进中:曾经衰落的老商圈正在逐步焕发新生机。
一座桥,见证了伍家岭从商业鼎盛到逐渐衰落、再到如今谋求复兴的过程。尽管还有交通拥堵的小问题,但是长沙一直在不断完善城市基础设施,这个充满人间烟火气的城市正在不断补齐发展的短板,变得越来越宜居。