走街串巷逛长沙(103):老建筑里绕不开的一段长沙商业往事

在长沙学宫门正街，梅公馆静静伫立。

它不只是一栋民国老建筑，更是一段长沙商业传奇的见证者。

而公馆主人梅景福更是民国时期享誉全国的颜料大王。

01 从南昌乡下走出的学徒

光绪元年（1875年）夏末，梅景福出生在江西南昌霞山村一个普通农民家庭。

幼年读过私塾，十八岁那年，经同乡介绍，他来到汉口，在码头上的一家山东人开的杂货铺当学徒。

三年学徒生涯，梅景福吃苦耐劳，百事从头学起。

在鱼龙混杂的汉口，他摸索出一套生意场上的经验，并将微薄收入一一存贮起来，等待日后创业的时机。

几年后，同乡好友黄冬生途经汉口南下长沙，彼时黄冬生在长沙经营杂货生意，见梅景福学有所成，便邀他共同投资开店。

梅景福与黄冬生各出500银元，黄冬生又利用自己在长沙银庄的关系借贷一万银元，做起了百货生意。

起初梅景福并未离开汉口，黄冬生独自经营不善，很快陷入窘境，三番五次来信催促梅景福南下相助。

梅景福念及旧情，向主家恳切陈情获得谅解后，毅然南下长沙，接手一个资金断裂、债主盈门的烂摊子。

02 一年扭亏为盈，展现商业天赋

梅景福到长沙后，黄冬生将店内一切事务交给他，自己却躲起来不见债主。

梅景福临危不命，一面与债主们斡旋，一面与店员同甘共苦。

他鼓励店员热情待客，降低售价，先将积压库存清理出去。

每日售货现金，留下百分之二十周转，百分之八十逐日送还钱庄。

他将积压商品一一入册，做到进、销、存三者心中有数。

在此基础上，再与供货商积极协商，增加代销种类，承诺按期交款。

一年之后，这家杂货店不仅偿还了所有债务，还净赚三千银元。

梅景福的商业天赋，第一次得到了充分证明。

03 抓住开埠机遇，成为德国颜料代理商

1904年，长沙开埠。外商船队沿长江逆流而上，肥皂、汽水、煤油以及化学颜料纷纷涌入。

据1913年《实业丛报》记载，当时长沙已成为湖南商业中心和外国输入品的集散地。

此时梅景福刚满三十岁，正值壮年。

德国人垄断了当时世界市场上的化学颜料供应，他们在上海的代理商邱渭清家族，为了进一步开拓中南地区市场，派汉口分号执掌人谭滋屏来长沙寻找可靠代理商。

当时湖南土法染布作坊尚具规模，人们对新引进的化学颜料并不信任。

谭滋屏接触了很多成功商人，均遭婉拒。

见到梅景福后，谭滋屏见他持店有度、为人谨慎诚恳，两人约法三章。

谭给予梅景福优厚的销售条件，答应“推销伊始，开支较大，可以向总号报销”。

梅景福果断将杂货店改为德国颜料专销店，更名“永安福”，推销德国品牌的靛青及各种颜料。

04 开创小包装，湖南颜料销量跃居全国之冠

梅景福的营销手法别具一格。

凡外县来长沙购买颜料的客商，他不仅招待茶水，甚至留店吃饭，并无偿赠送小包颜料供试用。

他还派员下乡，将自己试染的棉纱、布料样品送交各家染坊参考。

技师们对比后发现，化学颜料在成本、时间、效益上明显优于土法染料。

于是德孚洋行输入的化学颜料逐渐占据湖南各大染色作坊。

更巧妙的是，梅景福发现外商经销的化学颜料纯度过高，下染时剂量不好掌握，会影响衣服寿命。

于是他经过试制，将高纯度颜料与填补剂、助染剂混合，研发出适合中国市场的“狮马牌”小包装颜料，分一公斤、二公斤、五公斤装在纸盒或铁盒内向全国销售。

仅在湖南就受到城乡居民的广泛喜爱，销售额猛增。

三年后，湖南颜料的销售额已成为全国之冠。

05 “梅景福”被印上德国商标

上海巨商邱渭清去世后，其后人联合全国颜料商组建新的颜料公司，梅景福被诚邀入股，湖南业务仍由他包销。

出于高度信任，德商将“梅景福”三个字当作商标，用中文印在德国商标之后，成为梅景福的专利。

他将店名改为“德和公”，派遣子侄、学徒先后到岳阳、祁阳、邵阳、永丰、郴州等地开设分店。

此后，他的颜料生意进一步拓展到江西和贵州。

其子梅建南开拓贵州市场时，湘黔边境未通公路，全靠驴背马驮，艰难开辟了贵州颜料市场。

四子梅岭先清华大学毕业，英文甚佳，本打算出国留学，梅景福以“实业救国”说服他留在江西，对接英国、瑞士的颜料生意。

至此，梅景福的颜料生意已分别经销德国、英国、瑞士三国产品，商业覆盖湖南、江西、贵州三省，职工百人，资金过百万，成为全国闻名的颜料巨商。

06 善待店员，抗战迁居贵阳终老

虽已富甲一方，梅景福依然善待店员，崇奉儒家公私分明之道，时刻告诫家人不准为难店员。

凡在梅家颜料公司供职的伙计，每年抽出营业额的百分之十五作为年终奖按等级发放。

职工、学徒每年加薪三到五银元。

抗战爆发，日军进逼长沙前，梅家决定举迁贵阳。

为说服店员同行，梅景福规定凡愿随店疏散者，其家属父母兄弟的生活费用由店中承担。

在贵州，他将西洋化工原料推广到苗地，修桥铺路，买米接济难民。

文夕大火后，长沙一片废墟，梅家在长沙的产业全部迁往贵阳。

1945年，抗战胜利当年，七十一岁的梅景福在贵阳去世。