张祖武，1901年-1951年，长沙县大贤乡杉木桥（今长沙县北山镇）人，黄埔第6期工兵科毕业。
家贫初为学徒，后就读于长沙楚怡工业学校（最早名为湖南私立楚怡初级工业学校，简称“楚工”，由陈润霖先生创办于长沙，湖南历史上的一所工业学校。1951年，湖南省政府将楚怡工业学校与其他工业学校合并组成湖南工业学校。1953年，政府按照楚工设置的专业类别，分别并入中南地区相关院校。以原矿冶科为主体组建长沙有色金属工业学校，后并入中南矿冶学院，改名中南工业大学-中南大学「中南大学南校区入校大道即为“楚怡路”」；原机械科与粤桂鄂三省工业学校机械科合并，组成汉口汽车制造学校，后来归属武汉理工大学；原土木科与武昌高工土木科、郑州高工土木科合并，组成中南建筑工程学校，后更名武汉城市建设学院，再后融入华中科技大学）。
1929年5月，张祖武从黄埔军校六期第1总队工兵大队第1中队毕业。
1933年，张祖武考入军政部陆军工兵学校学员班第3期受训。
1936年2月11日，张祖武委任中央陆军军官学校第11期学生1总队工兵队少校区队长。1936年12月8日，张祖武晋任陆军工兵少校。
1938年，张祖武任江西“军事委员会战时工作干部训练团”(简称战干团)中校筑城教官，先后培训了战干3团第1和第2期学员。
1939年，战干3团第3期并入黄埔军校成都分校，列为成都分校第16期政训总队，张祖武在政训总队继续担任筑城教官。冬季，军政部在全国各地成立了35个独立工兵营，张祖武出任独立工兵第24营中校营长。
1941年春，张祖武率领独立工兵第24营从湖南出发赶赴滇南前线，与日军隔红河对峙。
1942年4月下旬，张祖武奉命率独立工兵第24营赴滇西入缅参战。
日军侵占腊戌后，为解除其侧背威胁，巩固其占领，当即转兵北上，一举而希望夺取保山要点，进窥昆明。
5月2日，日军以数百人之众，轻易地占领了畹町（杜聿明、宋希濂两人称畹町是5月3日失守，但根据当日报纸是5月2日失守，解放前文件亦谓5月2日失守）。
日军涌向了横跨在怒江上的滇缅公路惠通桥（钢索吊桥），该桥是滇缅公路的咽喉，也是进攻中国怒江防线的唯一通道，战略意义非同寻常。
5月4日晚间（杜聿明谓:日军4日向惠通桥急进，5日上午进至惠通桥。宋希濂谓:5日进抵惠通桥），即发现日军便衣数百人（化装成为华侨难民）冲到惠通桥西岸。
云南独立炮兵团团长戴永康，奉命带两个连把两门“克鲁伯”山炮架在蒲缥里布戛村背后的岩羊山上，配合工兵部队待命炸毁惠通桥。
10时左右，一辆指挥车来到桥头，车上坐着3位高级军官（军事委员会驻滇参谋团团长林蔚中将、参谋团参谋处长萧毅肃中将、工兵总指挥马崇六中将），询问工兵营长到否，张祖武应声上前报到，四人商量后，马崇六用信纸写下手令内容：第一，独立工兵第24营营长张祖武在惠通桥东头原地待命；第二，如果敌人强行占领惠通桥，马上炸桥；第三，完成任务后给部里发电报。随后乘车匆匆离去。（此段存疑）
张祖武立即召开连排长紧急会议，研究定夺炸桥方案：一连长胡世安率全连官兵携带已计算够量的炸药及一应爆破器材到桥西端安装；二连长赵宋卿负责在桥中段安装炸药；三连长石坚的任务在桥东端安装炸药及各项炸桥引爆准备工作。（此段存疑）
为确保炸桥成功，张祖武次定双引爆，即导火索点火引爆和发电器电引爆，发电器由张祖武执掌，严密监视敌情。（此段存疑）
天蒙蒙亮，独立炮兵团开始向惠通桥西岸开炮。9时40分左右，日军机械化部队赶到，占领桥西山头制高点，猛烈炮轰东岸。形势骤然紧张起来，难民们惊惶号叫，战地一片混乱，守桥官兵及难民多有伤亡。（此段存疑）
双方展开了激烈的炮战，机头画着鲨鱼大嘴的飞机呼啸而来-飞虎队P40战斗机俯冲投下炸弹。（此段存疑）
10时50分左右，受命驰援惠通桥的第36师106团1营营长易浚华（获一等云麋奖章，是一位熬过了淞沪会战、南京保卫战和富金山血战等役，多次从十不余一的恶战中幸存下来的百战精英），在惠通桥东侧的孩婆山与提前过桥潜伏于此的日军藤田工兵小队发生遭遇战， 遂派人通知张祖武立刻炸桥。
与此同时，桥东一辆卡车要逆行过桥。守桥宪兵不许，令其返回。车主何树鹏自恃与"息烽旅"旅长(龙云第三子)有交情，出言不逊，被宪兵当众赏了两个耳光，迫于无奈只好忿然掉转车头，继而与车相撞，造成大桥交通阻塞。宪兵欲将卡车推下桥以恢复交通，何则以身护车，呼天抢地大哭不允。宪兵以"妨碍执行军务罪"，将何枪毙。
骤起的枪声在峡谷激起巨大的回响，人群秩序大乱，粗大的钢索吊桥在涌来涌去的人群重压下发出了恐怖的嘎嘎声。也无意震惊了日军便衣继而开始集体冲锋。一时枪声大作，杀声震天......
张祖武也被突如其来的阵仗搞懵了，几秒钟后立即清醒：从枪声中判断出日军已上桥，后方传来的信息也并非虚假信息。
他断然压下发电器手柄，只听“轰隆”一声巨响，惠通桥顷刻间被炸得四分五裂。这时，已蹿上大桥的日军便衣和没来得及撤离的中国军民一同落入怒江峡谷，瞬间被滔滔江水吞没。（此段存疑）
随后马上率全营徒步20多个小时，于5月6日上午到达保山。又奉命率部赶赴功果桥布防，6月回到昆明。（此段存疑）
炸桥后，日军在炮火的支援下强渡怒江，遭到中国军队猛烈的抵抗。在付出了伤亡营长以下百余官兵的代价，终将日军遏止。
5月5至8日，随着36师将渡过怒江的日军肃清，其它部队则受命抢占惠通桥下游沿江据点和渡口，71军沿怒江的布防也跟着完成，战局终于稳定下来。
从此，中日双方军队便开始隔江相望，形成长期对峙势态。直到抗战胜利，日军也未能到达怒江东岸。
1944年，中国军队收复滇西时复建惠通桥。云南军政长官龙云，特铸炸毁惠通桥阻击日寇“五五”纪念章，以为纪念。
1944年，张祖武以功晋升为上校团长。（网络流传最广的张祖武炸桥故事疑系张祖武大儿子张定白伪造）
1951年初，长沙“土改”被杀。
1984年，经湖南省人民政府复查，为其平反昭雪，授予“革命烈士”身份。
1987年，惠通桥被云南省政府认定为云南省重点文物保护单位。
2019年，滇缅公路惠通桥被评为第八批全国重点文物保护单位。
2020年，滇缅公路惠通桥入选第三批国家级抗战纪念设施、遗址名录。
相关人物：
林蔚中将（军事委员会驻滇参谋团团长）
核心履历：浙江黄岩人，毕业于江南水师学堂与陆军大学，早年投身辛亥革命，历任北伐军总司令部参谋处副处长、委员长侍从室主任、军令部政务次长等职，是蒋介石信任的军事幕僚核心成员。
滇缅战场角色：1941年春出任军事委员会驻滇参谋团团长，统一协调滇军与中央军在云南的防御部署，负责远征军入缅作战的前期筹备与战略规划
关键贡献：在1942年远征军第一次入缅作战失利后，主持制定怒江防线防御计划，是构建滇西抗战相持局面的核心决策者之一。
战后经历：1949年赴台，1952年任"总统府"战略顾问等职，晋升为二级陆军上将。1955年在台北病逝
