逐章拆解曾国藩传-办团遭忌,长沙蒙辱

咸丰二年（1852 ）曾国藩离京前往江西，准备出任该省当年乡试主考官，就在半途中，接到了母亲去世的消息。曾国藩真如五雷轰顶，他完全想不到，“一出家辄十四年，吾母音容不可再见，痛极痛极”。曾国藩在母亲去世守孝期间，因太平天国运动发展迅猛，清政府局势危急，咸丰皇帝情急之下，命各地在籍官员协助官员兴办“团练”，还诏命曾国藩也一同出山，曾国藩此时并不打算出山，原因有三：一是为母守孝；二是他非武官；三是他已对皇帝失去信心。此时他的好友郭嵩焘到家来吊孝并劝说：“公素具澄清之志，今不乘时自效，如君父何？”曾国藩一听，也是恍然惊醒，如今局势，岂不就是为他赤地立新、开创全新局面的难得之机？于是最终决定出山办团练，继续出来给皇帝卖命。

曾国藩到长沙后，展现出了雷厉风行的办事风格，以“剿匪”为首要任务，以强硬手段整顿湖南官场和军队，他设立审案局，严厉镇压土匪，杀戮颇多，得 “曾剃头” 之名。同时，他还试图改变绿营兵的陋习，与当地官员和军队产生诸多矛盾，成为众人眼中的 “异类”，遭到诸多排挤和抵制。
曾国藩因干预绿营兵事务，引发绿营兵的不满。兵痞们冲进他的衙门，差点将他杀害，而当地官员对此袖手旁观。这一事件让曾国藩深刻体会到在长沙处境之艰难，也成为他人生中的一次重大挫折。进秀才的艰难，画稿遭人嘲笑的尴尬，比起这次挫辱，完全不在一个档次，堂堂“副部级”官员，差点让闹事的兵痞杀了，还没处讲理，这种难堪实在让他心血上冲，夜不能寐。他第一反应是向皇帝控告，但反思过后，他做了一个出人意料的决定：“好汉打脱牙和血吞”。