长沙被誉为“山水洲城”，提到“洲”，大家首先想到的就是橘子洲，毕竟《沁园春·长沙》入选中学语文课本，“独立寒秋，湘江北去，橘子洲头”的词人人能背。
可是，你知道吗，湘江长沙段，一共有15个洲岛。若论面积，大名鼎鼎的橘子洲，还排不上老大。甚至，“橘洲”之名，也非唯一。
这个敢于掠橘洲之美的江洲，叫做兴马洲。
传言，兴马洲得名于“楚王御马”的传说，历史上，它也曾名为“橘洲”。如今，橘子洲、月亮岛、巴溪洲都已打造成景区，仍有原住民生活的鹅洲也已通桥多时。只有兴马洲，这个长沙境内最大的江洲，依然有上千居民居住，也依然保留着轮渡往返的慢生活。
5月末，大雨初歇，烈日未至，凉风习习，宜郊游，宜探院，我们决定登岛。
在登岛之前，已经无数次邂逅兴马洲。
2018年，在前司做一个株洲的项目，每周雷打不动跨城开会。每次司机大哥都会选择走湘江大道，过了湘府路大桥后，宽阔大双向四车道就变成江堤上的双向两车道。路上没什么车，司机每每把车开得飞快，壮阔的江景每每让人心醉。车至湘潭交界之处，忽见一排排高耸的树木悬于江中，远看犹如把头伸入江中饮水一只骏马，或许小岛最初得名也是因此而来吧？当时就想，什么时候来这玩玩才好。
这个念头一酝酿，就是8年。
车至兴马洲码头附近，发现马路地面修了个巨大的停车坪，泥土地面，相当原生态。停好车，行至江边小亭子，已等了二十来分钟的朋友说：“你们来得真准时，轮船刚要开了。”
下到江边，有人举着二维码牌子让我们扫码，5块钱往返，也可以开车上船，20一辆车。交了钱，我们先在左边等候，看着小轿车一辆接一辆鱼贯而入，竟然莫名地有些激动。
上了船，工作人员人手发一个橙色的救生包，别说挎在身上还挺时尚的。我们跑到船头，彼此都按捺不住的兴奋，什么“长沙涠洲岛”、“长沙小济州岛”之类的美誉不断。
还没兴奋一会，轮渡就靠岸了。看得出当地政府曾用心打造过兴马洲的文旅，渡口新年期间的氛围包装还没褪去。
我们选择从左侧去南面洲头的位置逛。入口的位置，排了一长列的展板，展示小院改造获奖的方向。看来，鼓励当地居民自主改造、活化民宅，是当地村委会的政策导向。路两旁，也零散分布着营地和咖啡馆，不过人气都不算特别旺盛。
来到洲头，对望昭山，据说，这就是潇湘八景“山市晴岚”的所在地了。这一段江面极其宽阔，给人一种湘江似海的感觉。湘江浩荡南来，正因为此地地势平坦，江水流速骤减，泥沙持续淤积，经过亿万年的塑造，终于形成了当今长沙段面积最大的江洲。
沿着兴马洲西侧的道路慢慢行走，大致摸清了洲上的生存状态。居民的房子大多位于洲两侧堤坝上；堤下，是笔挺的大树和碧绿的草地；堤内，则是成片的田野。想来，这也是岛民千百年生于斯长于斯形成的生存智慧——住在高高的堤坝上，能够有效防洪。每年湘江汛期如期而至，堤坝下每年都会上演一场与洪水共存的图景，那些树木，就在一年年洪水的来来去去中，岿然不动，长得愈发挺拔苍翠。
虽然如今的兴马洲，在节假日也有日均数千游客，但还好没有被过度旅游化。大多数房子，还保存着上世纪八九十年代湖南民居的典型风格。居民在悠然地干着活，黑山羊在悠然地吃着草。
与我想象中不同的是，留守在此的，还是以老人孩子居多。我还以为，文旅业的发展，会让更多青年人留下来开民宿、饭店、咖啡馆。也许，相比于动辄数十上百万投资，在市区找份工作稳定拿着工资更省心一点吧。
这里房子的另一个特色，就是几乎家家都养狗。有的狗极尽热情，对着靠近的游客上蹿下跳。也有的狗则保留了中华田园犬的护院本领，对着远道而来的“英国佬”柯基就是一顿狂吠，吓得我赶紧抱着它逃之夭夭。
来到兴马洲，当然要去探探小院。
小红书上找到一家当红的小院，位于岛屿中部的位置。进入精致的稻草门，映入眼帘的就是一个农村土胚房改造的小院。小院兼具乡土风与日式风格。我们去的时候，正好有一群cosplay玩家在那里拍照，让人一秒穿越到日漫里去。
点了一壶青柑茶，跟主理人之一随意聊了聊。她说她是浙江来的：“本想来长沙生活的，结果一头扎进了兴马洲创业。”问她投资数额，她说花了几百万。
稍稍品了品茶，信步在小院里逛了起来，才发现小院远比想象中大，甚至还修了座精美木桥，桥那边的老房子还正在改造中。我也终于明白这几百万是花在哪里了。
一行人都在小院里咔咔一顿拍。尤其是同行的博主朋友，爬梯子上木桥，不厌其烦，用自己的行动诠释了“一生爱出片的中国人”这句话。
回头后看他的朋友圈，必须承认，效果确实不错。
品茶间隙，看cosplay玩家在院子里踽踽独行，忽然对何为小院有了另一重认知。
这是源于记忆，又高于现实的再创作。某种程度上，小院像一个微缩的舞台，它把蓝天白云、绿草红花，融进粉墙黛瓦和亭台楼阁里；它把“偷得浮生半日闲”的都市梦想，和“回不去的故乡”情结揉进一方院落里……我们都爱小院，但谁能够割舍都市，真正寄情于小院呢？
时间匆匆，到了末班轮渡返航的时候了。
我们都希望兴马洲能多些有意思的小院，但是隐隐的，又不希望这里变得太过商业化。当然，未来兴马洲会变成怎样，从来不以我们的个人意志为转移。
我们能感受的，只有此刻的一襟晚照。
兴马洲，下次再见。
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