2009年6月，我曾出差到过长沙。因为时间安排特别紧，没做逗留，事情办完就离开了。
久闻1975年建成的长沙火车站设计很有特点。那次长沙行，我留下深刻印象的，就是毛伟人手书的“长沙”站名和火车站高高的钟楼上那支“熊熊燃烧”的火炬。
一般情况下，火炬的火焰总会向某个方向偏移才有动感美感。但是长沙火车站建成的年代政治气候很敏感。设计师让火焰往东飘吧，有人说，这不是“西风压倒东风”了吗？往西飘吧，有人说，那不是投靠西方资本主义吗？往南飘呢？有人说这不是北方的苏联要席卷过来了吗？往北飘更不行，肯定有人说那是暗指盘踞台湾的国民党反动派要反攻大陆。
没办法，设计师只能让火炬笔直刺向天空。很多看过这个火炬的人都误以为是一根巨大的朝天椒，感叹湖南人真是不怕辣，让一根辣椒成了长沙的地标。
虽然长沙是和荆州距离最近的外省省会城市，十多年来我一直没有去玩过。
春节前，连襟他们换了一台7座别克商务车，约我们天气暖和后陪家里的几位长辈出去转转。正好大家都没好好到长沙玩过，就决定去一趟长沙。
为了避免清明节高速免费通行堵在路上看“车景”，我们选择了节后出行。
现在中国的高速公路四通八达。从荆州出发，上二广（二连浩特到广州）高速，转沪渝高速、江公高速、江监高速、许广高速、京港澳高速，总共也就320公里左右。
车过许广高速荆岳长江大桥后就进入湖南岳阳了。我们特意在岳阳服务区停车小憩。其实，便捷的交通已经让现代人没有太强的地域观念。看到服务区整面墙壁上的《岳阳楼记》，才感觉到我们已身在湖南。
（季春长沙行旅行团）
因为错峰出行，除了最后一段京港澳高速，一路上车辆并不多。5点15分左右就到了姨妹的好友接待我们的宴长沙酒店元西路分店。
姨妹好友是个非常细心的人。她儿子大学毕业后考到中国四大国有银行的一家长沙分行工作，工作之余还在攻读金融专业研究生。为了让儿子安心工作，完成学业，她提前办理退休手续后在长沙陪伴、照顾孩子。他乡款待故友，她特意和儿子一起在宴长沙酒店宴请我们。
宴长沙是一家主营湖湘菜的连锁中餐馆。菜肴做得地道而且很有创意，被誉为湖南餐饮的一张名片。我曾在央视看到过宴长沙厨师团队制作的纪录片《傲椒的湘菜》。今天有幸一品宴长沙的品牌湖湘菜，可谓口福不浅。
宴长沙的环境营造很有特色，非常适合商务宴请和朋友聚餐。老朋友之间的欢聚，主题就是叙旧。大家开心的聊起当年工作、生活中的酸甜苦辣，特别是孩子们的成长经历，感慨最深的是时光最无情，也最有情。
时光的无情体现在催人老。今天我们在座的9人，有6人是退休人员，连襟伉俪也即将退休。只有姨妹好友的儿子风华正茂。按照中国人的传统，看到孩子们在努力打拼，我们也必须退而不休，为他们提供力所能及的帮助。这不仅是因为孩子们有需要，也是我们乐意承担的一份责任。
时光的有情体现在它会用韧性来沉淀感情，为我们“群分”出三观相近的朋友。让朋友能走到一起，聊到一块。
宴长沙的厨师们厨艺非凡，菜品尽显湖湘菜的傲骄。比如同样是肥肠，湖北要么红烧，用大量调味品去除膻味，难免肥腻且佐料味浓；要么用鲊辣椒煸炒，不喜吃辣之人只能望而停箸。宴长沙的大厨们做出来肥肠不辣不腻，入口脆爽。宴长沙的招牌菜汉寿甲鱼和我们湖北荆州的做法大相径庭。荆州厨师做甲鱼能将香和味做到两佳，色是短板。汉寿甲鱼却能达到色香味的完美境界。
品尝过宴长沙“傲椒的湘菜”，惜别朋友，长沙已是灯火的海洋。我们驱车过湘江，到岳麓区中海.梅溪湖朋友家里安顿下来。
朋友几年前投资买下的这套房子地段、结构、装修都非常好。我们进来后简单做了下清洁，开通水电气，真有宾至如归的感觉。
躺在床上，想到中午还在湖北荆州，晚上已到湖南长沙。毛伟人“才饮长沙水，又食武昌鱼”的诗句蓦然闪现脑海。我们今天是“才饮荆江水，又食湖湘菜”。
古时候浩渺无边的洞庭湖和桀骜不驯的长江让湖南、湖北隔江隔湖相望。今天现代化的交通让我们能实现自由的跨越。接下来三天我们将饱览长沙美景，饱餐三湘美食，开启季春游长沙的愉快之旅。
2026年4月7日
