对大家而言，罗汉果是个“老熟人”。
“罗汉果是中国独有的，过去广泛用在中药材里，润肺止咳。它是国家公布的第一批药食同源品种之一，老百姓日常就是煮水喝。”湖南华诚生物资源股份有限公司（简称“华诚生物”）董事会秘书黄敏告诉记者。
后来，有企业开始提取罗汉果中的甜苷成分，让它从药房走进了食品工厂。华诚生物就是其中的代表之一。2025年10月，华诚生物入选湖南省制造业单项冠军，罗汉果提取物在收果量、销售量、出口额等多项指标上均居行业首位。
“像汤臣倍健的蛋白粉以及一些常见的饮品品牌，配方里都有我们的罗汉果提取物。”黄敏表示，目前，华诚生物年销售额超5亿元，产品已销往北美、欧洲、东南亚等60多个国家和地区，为雀巢、可口可乐等国际知名企业提供减糖方案。
为了满足不同产品对甜度、风味和成本的需求，湖南绿蔓生物科技股份有限公司（简称“绿蔓生物”）则把产品线拓展为“一个果子，两片叶子”——罗汉果、甜茶、甜叶菊。三种天然甜味剂口感各异，既可以单独使用，也能灵活复配，互相平衡口感。如今，绿蔓生物获评国家级专精特新“小巨人”企业、湖南省农业产业化龙头企业等多项权威资质，并作为中国植物提取物行业标准起草单位，累计拥有80余项发明专利，产品远销40多个国家和地区。
但绿蔓生物的业务版图远不止“三甜”。“我们以前天然甜味剂只占30%-40%，大部分还是其他植物提取物，比如抗氧化的、减肥的、护眼的。人参提取物、银杏叶提取物、蔓越橘提取物……我们有几十种常用植物提取物在做。”绿蔓生物董事长、创始人张宝堂表示，下一步，公司还将聚焦湖南本土的“湘九味”药材——黄精、玉竹等，把它们提取加工，推向国际市场。
天然甜味剂虽好，但有一个现实问题，比蔗糖贵，尤其是罗汉果。
“蔗糖大概5块钱一公斤，罗汉果相关产品8-9块钱一公斤，贵了六七成。”张宝堂表示。
怎么把这个差距缩小？
最大的降低成本方式是提高种植技术及果实有效成分含量。目前，两家企业大力推广罗汉果种植，优化种苗培育，提升鲜果中的有效成分含量。在提取工艺方面，华诚生物自主研发的膜分离技术，使提取效率大幅提升。绿蔓生物2025年实现最新提取技术突破，效率翻了三倍。
但是比降本更基础的工作，是让消费者真正相信“天然甜味剂是健康的”。
“好东西也怕巷子深。我们虽然知道罗汉果甜是个好东西，但是还需要以科学的手段评估并且论述清楚。”黄敏说。华诚生物正在与科研院所、高校合作，研究罗汉果在人体内的代谢机理，已发表多篇重磅论文，为其健康价值提供科学依据。
“我们的产品市场每年有25%的增量，而且目前出口占比已经降低了10%左右，因为国内市场慢慢开始用起来了。”张宝堂观察到，越来越多的年轻人买饮料会翻看配料表，含糖量高的不买，消费者正在推着企业去改配方。
正是这种来自市场的推力，加上企业主动的降本增效和科学研究，让原本只存在于山野的“山果果、绿叶子”，一步步走进了你手中的奶茶、酸奶和蛋白粉。
下次走在路边，再看到那些不起眼的藤蔓和叶子，不妨想一想：它们可能就是你明天那杯奶茶里的“健康甜”。而这份甜，正从湘江新区出发，“甜”遍全球。
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