湖南省长沙市龙田镇曾创造修路奇迹的“小香港”,为何在高速公路时代被遗忘?

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说起湖南省长沙市宁乡市的龙田镇，现在很多人可能觉得它就是个普通的山区小镇，离县城远，交通也不方便。但要是把时间拨回到几十年前，甚至几百年前，龙田镇可是宁乡西部的“边陲重镇”，是连接长沙、益阳、娄底三市的交通咽喉，商贾云集，车水马龙，热闹得很。

这里曾经有过两次辉煌的巅峰，一次是明清时期的商贸繁荣，另一次是上世纪50年代末因修建柘湘公路而达到的鼎盛。那时候，龙田镇可是中国地图上唯一被标注的乡镇，足见其地位之重要。然而，随着时代变迁和交通格局的改变，龙田镇逐渐从“必经之地”变成了“交通死角”，人流物流锐减，繁华也随之凋零。

今天，我们就来聊聊龙田镇那段鲜为人知的辉煌历史，以及它为何会走向衰落。龙田镇的辉煌，主要源于它独特的地理位置。它地处宁乡西部，东接沙田镇，南邻涟源，西连安化县，北靠巷子口镇，是典型的“一脚踏三市”之地。这种特殊的地理位置，注定了它在历史上必然扮演重要的交通枢纽角色。

在明清时期，龙田镇是湘中数县的边贸中心。那时候，涟源、安化一带的百姓要去长沙，或者长沙的商贩要去湘西、湘中做生意，龙田镇是必经之路。因为地处三市交界，这里自然而然地形成了繁华的边贸市场。那时候的龙田镇，街道两旁商铺林立，南来北往的客商络绎不绝。安化的茶叶、涟源的矿产、宁乡的农产品，都在这里集散交易。

由于商贸发达，龙田镇素有“长沙边城”和“小香港”之称，常年车水马龙，热闹非凡。这种繁荣一直持续到民国时期，龙田镇都是宁乡西部重要的物资集散地。如果说明清时期的辉煌是历史的积淀，那么上世纪50年代末的辉煌则是龙田镇历史上最浓墨重彩的一笔。

1959年至1960年，为了修建连接柘溪水电站与长沙的电力输送通道——柘湘公路，龙田镇迎来了它的高光时刻。当时，为了抢修这条重要的战略公路，龙田人创造了“43天修通37公里”的奇迹。据史料记载，在短短43天里，平均每天有3.3万人奋战在工地上，用工142.53万个，硬是在崇山峻岭中修通了37.39公里的柘湘公路。

这条公路的建成，不仅解决了益阳、娄底、长沙数百万群众的交通问题，也让龙田镇一跃成为当时湖南的交通枢纽和战略要地。因为柘湘公路的重要性，龙田镇在当时的地图上被特别标注，成为宁乡市唯一被标注的乡镇。那时候的龙田镇，因为公路建设而名声大噪，成为了名副其实的“边陲重镇”。

然而，好景不长。随着时代的发展，龙田镇的辉煌逐渐成为了历史。它的衰落，主要有几个原因。首先，交通格局的改变是龙田镇衰落的最主要原因。随着宁横公路的修建，以及长张高速的贯通，宁乡西部的主要交通干线彻底绕开了龙田镇。

原本龙田镇是连接长沙、益阳、娄底的必经之路，但随着新公路的开通，车辆不再需要经过龙田镇，而是直接从横市、黄材等地分流。这样一来，龙田镇从一个“必经之地”变成了“交通死角”。没有了车流和人流，商贸自然就凋零了。

曾经繁华的边贸集市逐渐冷清，镇区的建设也一度停滞。其次，地理位置的局限性也制约了它的发展。龙田镇地处山区，地形以山地为主，地势西高东低，平均海拔高达571米。这种地形虽然适合发展林业和药材种植，但对于现代工业和商贸来说，却是一个很大的制约。

随着宁乡东部平原地区的快速发展，龙田镇因为地处偏远山区，逐渐被边缘化。再者，由于交通不便，经济发展滞后，大量年轻人选择外出务工，镇区的常住人口逐年减少。龙田镇的户籍人口虽然有两万多人，但实际常住人口并不多，出现了典型的“空心化”现象。

人口的流失进一步加剧了龙田镇的衰落，街坊邻居们聊天时常感慨，以前街上挤满了人，现在过年都没以前那么热闹了，好多熟悉的面孔都去了外地打工或安家。虽然经历了衰落，但龙田镇并没有一蹶不振。

近年来，龙田镇利用其生态优势和红色文化，正在积极寻求转型。龙田镇森林覆盖率高达85%，盛产天麻、玉竹等中药材，被誉为“山水龙田，千年药乡”。现在镇上很多人又琢磨着靠山吃山，开始大力发展中药材种植，很多在外打工的乡亲也回来承包山林种药材，觉得这是一条出路。

同时，镇上还保留着省级文物保护单位柘湘公路英雄纪念塔，那是当年修路历史的见证，现在也成了红色教育的地方，偶尔会有单位组织来参观学习。镇里的人们希望能把这些资源用起来，发展乡村旅游，吸引城里人来这里呼吸新鲜空气，看看老路和老房子，买点土药材。

大家心里都明白，想回到过去那种车水马龙的繁华可能很难了，但总得想办法让日子过得更好，让留下来的人有事可做，有盼头。龙田镇的历史，是一部从辉煌到衰落，再到寻求新路的变迁史。

它曾经的辉煌，源于其独特的地理位置和重要的交通枢纽地位；它的衰落，则是因为交通格局的改变和地理位置的局限性。如今，龙田镇正在利用其生态和资源优势，努力寻找新的发展路径。或许在不久的将来，这个曾经的“边陲重镇”能够以新的面貌重新走进人们的视野。