长沙城区的范围这几年来近乎原地踏步。芙蓉、天心、岳麓、开福、雨花、望城，这六个区圈定出了主城的大致骨架。在这个骨架的外围，还剩下长沙县和宁乡市，依旧是挂着县和市的牌子。长沙县是全国排在前列的经济强县，宁乡市由县改市的时间还不长。两地的规模其实都不小，但却始终没有进入城区的行列。
不少人的第一反应是，这两个地方自己发展得已经不差了，所以撤县设区这件事并不着急。反正税收、招商还有用地指标，它们自己就能说了算，犯不着硬挤进主城那个框子里面去分蛋糕。
可是，究竟谁能先进入城区行列，决定因素不在谁兜里更鼓。更要紧的，是看谁在国家给长沙规划的枢纽格局中占得先机。
黄花国际机场坐落在长沙县的地界里面。长沙临空经济示范区是一个国家级的平台，而长沙经济技术开发区也同样是国家级的。工程机械的配套企业，在这一片地方扎堆得很多。有很多中欧班列和中亚班列的货源，都是从长沙县这里发出去的。可是更关键的一点，是在于位置上面。长沙县同雨花区、芙蓉区之间，缓冲的地带几乎没有。星沙那一块地方，早就已经跟主城区接成了一体。人在开车经过的时候，对于县界在哪里，是完全感觉不清楚的。
宁乡这几年交出的招商成绩，拿出去也是相当能看的。但即便这样，长沙县在位置上面占到的先手优势，也并不能说简简单单就被抹平了。机场与国家级开发区这一类事物，毕竟不是光靠招商就能够招来的。每一次长沙想要把城市骨架往外扩，规划图里头先划出去的那条线，往往都是指向了机场的方向。透过这件事就能够看出，临空经济和相应的产业配套，已经把这一块区域，牢牢地拴在了主城的延伸线上面。宁乡可能再过上几年，也能补齐差不多同类的枢纽项目。然而，真要是等到了那一天，长株潭一体化的总框架，早就已经向着东边固定成形了。城区扩容这件事，到那时候比拼的终究还是谁能先站到那条线上。位置这东西，你要说补，那确实是能补的，可补它所花的成本和一开头就占据那个起点的状态相比，高出来的可不是一星半点。
宁乡这块地方，它手上也并不是完全没有筹码可用。宁乡经开区本身就是一个国家级的平台，蒙牛、旺旺、可口可乐这几家做食品加工的企业，都整片整片地聚集在那个区域里头。电子信息这一块以及装备制造那一块，最近这几年，也都处在一个逐步向上走的阶段。另外，在2017年，它由县改设为市以后，单从行政的级别这方面去看，自己其实就已经朝前进了一个台阶。只不过呢，宁乡地理上的方位，是朝着西北那边偏的，跟主城的中心之间，还隔着不算短的一段路程。因此，像是机场、高铁枢纽这样一些比较硬性的衡量条件，由先天条件来看，它就不占什么便宜。
这一边，长沙县是紧紧贴着机场，也跟主城几乎是黏成了一片。而那一边呢，宁乡则是守着自身的食品产业，还有装备制造的基地。可是，两边互相比较的东西，其实并不取决于产业的规模本身。真正起作用的，是看哪一处的地理位置，能够被城市骨架的规划，给直截了当地吞进去。长沙县这些年的经济总量，在全国百强县的名单里面，是常年都处在比较靠前的位置。宁乡市呢，它进到全国百强县的名单里，同样也是经常能看见的熟面孔。具体名次是每一年都可能存在些上下的浮动，但两地的那份体量，用来够到一个地级市城区的那个标准线，那都是没有问题的。这也正是外界总要去猜想，这两个地方迟早会朝着区的方向去走的原因。
至于这件事到底牵扯没牵扯到长沙县和宁乡市，由官方那边来看，目前是没有对外公开过任何一类时间表的。这里所说的这些内容，都是按照产业布局本身的情形，以及城市规划整体的那种走向，去进行的个人层面上的推断。所以具体情况到底是怎样，终究还得去看官方后续会发布些什么东西。
城市扩容这件事情，由头到尾都不是去看哪一家的GDP账本要厚一些。而是要先去看，究竟是谁站在国家所给的枢纽所搭起的那副骨架上面。机场、港口，还有高铁站，这几样硬件，不管是砸在了哪一处地方，产业还有人口，就会顺着去往那一处地方聚集。等这些元素聚得越来越多，城区的骨架自然而然地，也就得朝着那个方向移过去。这样一条规律，把它放到赣州那里，或者是放到其他一些已经完成了撤县设区的城市身上，也同样是能够站得住脚的。县改区这一动作所带来的改变，并不是名字本身，而在于看谁能够早早地站到那条线上面去，把资源以及人口率先攒齐，拿到那份资格。
所以，将目光放回到文章开头所提到的那张地图。长沙县与宁乡市，到底谁会先一步进到城区的序列里面去呢，这个答案，大概并不会藏在两地各自的招商简报里头。它更可能出现的所在，是跟随着黄花机场跑道往前延伸的那个方向，还有就是长株潭一体化往下的那一张规划图纸上。谁如果能把枢纽的这副担子给接稳了和扛住了，谁就先能够转正。这句话把它说出来，那是容易的。可是等反映在一张实实在在的地图上面，这中间差的，很可能就是一段长达十年上下的城市骨架的走向。
